Antes da corrida da Ducati em Misano, em junho, foi divulgado que o fabricante italiano e o seu parceiro Aruba não iriam exercer a opção de renovação do contrato com Álvaro Bautista para 2026.
Esta decisão foi, pelo menos em parte, uma surpresa para Bautista. O piloto de 40 anos conquistou dois títulos e 63 vitórias em 228 corridas no Campeonato do Mundo de Superbike, além de 120 pódios e dez pole positions, tendo também feito 57 voltas mais rápidas. Atualmente, está em quinto lugar no campeonato, atrás do seu companheiro de equipa Nicolo Bulega, do atual campeão Toprak Razgatlioglu (BMW), de Danilo Petrucci (Barni Spark Ducati) e de Andrea Locatelli (Pata Yamaha), mas está apenas a 16 pontos do terceiro lugar.
Quando a Ducati e Bautista confirmaram a sua separação após esta temporada, a 12 de junho, vários nomes foram apontados como possíveis sucessores. A tarefa da equipa Aruba.it é clara: em 2026, ao lado de Bulega, deve ser formado um piloto que possa assumir o papel do italiano, caso este mude para o MotoGP em 2027.
O proprietário da equipa Aruba, Stefano Cecconi, disse qual será os requisitos para a sua equipa que estão à procura para a próxima época, segundo o site SPEEDWEEK.com.
– A curto prazo, é muito provável que o piloto que colocaremos na moto seja mais lento do que Alvaro. Estamos a tentar explorar o potencial, é um investimento a longo prazo. Não espero ter lucro já na próxima semana.
