Foi um retorno bem-vindo aos cinco primeiros para Cal Crutchlow, da Honda LCR Castrol, no passado Domingo, no GP do Japão, a posição mais alta do piloto britânico desde que terminou em 5º no GP da República Checa.
Crutchlow bateu Franco Morbidelli (Yamaha Petronas SRT) em cima da linha de chegada por 0,047s no Japão, mas poderia ter sido mais?
A partir do meio da segunda fila, Crutchlow estava a tentar subir ao pódio pelo segundo ano consecutivo no Twin Ring Motegi – o circuito doméstico da Honda. Infelizmente, isso não se concretizou, com o piloto de 33 anos explicando pós-corrida que precisou de “administrar uma situação complexa” bastante cedo na corrida.
“Sim, parte de mim está decepcionada por não estar no pódio, é claro, mas nunca tive uma grande sensação com a moto desde o início da corrida”, começou por dizer Crutchlow. “Também tive que administrar uma situação para ter a certeza de terminar a corrida, e durante 10 ou 12 voltas foi realmente difícil. Mas senti que fizemos um bom trabalho, nunca tive um ritmo fantástico durante todo o fim de semana e também não tive um ótimo ritmo na última corrida na Tailândia.”
“Senti na Tailândia que poderíamos ter tido um bom resultado, talvez semelhante ao que tivemos hoje, mas disse que queria aterrar no pódio. Não terminei no pódio hoje, mas obviamente a minha equipa e a Honda estão muito felizes com o resultado nos cinco primeiros aqui no Grande Prémio de casa da Honda. ”
Mas qual foi o problema? Um sorridente Crutchlow disse: “Eu não vos posso dizer. Provavelmente o mesmo que toda a gente, mas sim, foi para garantir que chegasse ao final e terminasse a corrida. Mas o dilema era: andar mais rápido e tentar apanhar o grupo na frente ou diminuir a velocidade.”
“Então eu diminuí um pouco a velocidade, provavelmente um pouco demais, e então mandei o Alex (Rins) passar-me, o que me ajudou um pouco, mas também significa que nunca avançamos na corrida. Continuamos a nossa batalha desde o ano passado, eu era segundo o ano passado e ele era terceiro, nesta corrida lutámos novamente, e isso foi muito divertido. ”
O Twin Ring Motegi é famoso por ser a pista mais dura do calendário nos travões, com a sua natureza de para-arranque também castigando os consumos O vencedor da corrida Marc Márquez teve de ser ajudado por Hafizh Syahrin (KTM Red Bull Tech 3), a regressar à boxe, porque a sua Honda ficou sem gasolina depois da bandeira quadriculada. A probabilidade é de que Crutchlow tivesse que gerir o mesmo problema, embora não possamos ter 100% de certeza.
No entanto, foi um bom fim de semana para Crutchlow e após as lutas de 2019, significando que o homem da Honda LCR está finalmente a começar a fazer progressos com o animal que é a mais recente RC213V?
“Não, porque sinto que essas duas últimas corridas na verdade destacaram os nossos problemas”, admitiu o piloto número 35. “Na Tailândia, tivemos um problema com a travagem na corrida e eu tive que terminar onde tinha que terminar, logo precisamos de entender qual é o pacote para o próximo ano e começar a analisar isso porque não pudemos realmente melhorar as nossas configurações ou a moto tanto como isso este ano acho que temos que esperar mais para o próximo ano do que agora. ”
De seguida: Phillip Island. O ano passado, o fim de semana de Crutchlow terminou em desastre após um enorme acidente na tarde de sexta-feira na curva 1, a subsequente horrível lesão no tornozelo a fazê-lo perder os testes de pré-temporada de 2019.
Desta vez, espera-se mais sorte para Crutchlow, cujo famoso triunfo em 2016 permanece firme nas memórias de todos os fãs britânicos, e provavelmente não britânicos, também das corridas de MotoGP.
