O campeão mundial de 250cc de 2002 acabou a sua última temporada no Qatar, pondo um ponto final na sua carreira de 22 anos em corridas internacionais entre Grandes Prémios e o Campeonato Mundial de Superbike.
O piloto de 37 anos diz que não se arrepende de nada ao refletir sobre as suas corridas, mas admite que a sua última temporada lhe deu uma mistura de emoções por ter dificuldades em andar na frente pela Yamaha GRT.
Melandri registrou três pódios esta época e acabou no 9º lugar do Campeonato Mundial de Superbike, com 177 pontos, e um 12º na primeira manga em Losail.
“O Qatar foi o meu último fim de semana de corrida antes da me retirar, o que significa que tive emoções contraditórias”, disse Melandri. “Por um lado, estou um pouco triste porque as corridas têm sido uma parte tão grande da minha vida e eu esperava acabar numa nota mais alta, pois os resultados desta temporada não refletem o meu potencial e não são como eu quero ser lembrado.”
“Por outro lado, também estou feliz por ter tomado a decisão de parar, especialmente após uma temporada tão difícil. Tenho orgulho do que consegui na minha carreira de piloto, mas agora é hora de virar a página e começar um novo capítulo na minha vida.”
“O Qatar é um lugar bonito para competir, especialmente sob os holofotes, e tive muitos amigos comigo neste fim de semana em que corri pela última vez.”
Melandri nunca conseguiu aumentar as suas 22 vitórias de Superbike em 2019, com apenas um pódio em 3º na segunda manga em Jerez a encerrar uma carreira estelar que começou no paddock de Grande Prémio, quando ele passou das 125cc para o MotoGP entre 1997 e 2010.
Em todas as categorias de Grande Prémio combinadas, o piloto italiano alcançou 22 vitórias, incluindo cinco na classe rainha, com destaque para o seu título mundial de 2002 nas 250cc e dois vice-campeonatos (125cc em 1999 e MotoGP em 2005).
Melandri estreou-se nas Superbike em 2011 com a Yamaha, terminando segundo no campeonato atrás de Carlos Checa em Portimão nesse ano, antes de um breve retorno ao MotoGP com a Aprilia em 2015.
O italiano passou os últimos três anos da sua carreira de volta ao mundo das Superbike, inicialmente com a Ducati, antes de uma campanha final com a Yamaha GRT de Christophe Guyot
