Dean Harrison acabou como começou: à frente de tudo e todos
A qualificação para as corridas do TT da Ilha de Man deste ano terminou na tarde de sexta-feira e de forma espetacular, com Dean Harrison (3) a brilhar no Circuito da Montanha deixando a concorrência a mais de meio minuto.
O piloto da Honda Racing UK registou uma volta de 218,11 km/h com a sua Superstock. Tendo liderado todas as sessões de qualificação, Harrison chega à corrida de três voltas da Superstock no sábado como o grande favorito, especialmente porque a sua volta acima de 218 km/h foi uma volta curta no final da sessão, e não uma volta lançada.
A sua volta coloca-o quase meio minuto mais rápido que o segundo piloto mais rápido da Superstock, Josh Brookes (7). Ao contrário da sessão da manhã, a maioria dos pilotos optou por conduzir primeiro as suas motos Superstock, procurando fazer ajustes de última hora para a corrida de amanhã.
Uma das principais exceções foi Peter Hickman, da 8TEN Racing, que claramente esperava melhorar ainda mais o desempenho da BMW M1000RR Superbike, após os seus comentários anteriores de que ainda necessitava de refinamentos.
John McGuinness (Honda Racing UK) pilotou a sua Superstock, uma vez que a equipa tinha trocado o motor da sua Superbike entre sessões. Mas foi Michael Dunlop (MD Racing BMW) quem liderou o pelotão, seguido por Ian Hutchinson (Team RST BMW), Brookes (DAO Racing Honda) e Harrison.
O piloto da Honda Racing foi seis segundos mais rápido do que todos os outros no percurso de nove milhas até Glen Helen, com pouco mais de um segundo a separar os pilotos do segundo ao quinto lugar: Dunlop, Hickman, Brookes e Hutchinson.
Embora Hickman estivesse a fazer uma volta sólida, sendo mais rápido do que Harrison de Glen Helen a Ballaugh, recebeu uma bandeira preta na Parliament Square, em Ramsey, para que os fiscais pudessem inspecionar a sua BMW. Harrison, por outro lado, não teve esse problema e o piloto da Honda ampliou a sua vantagem ao longo da volta, com uma velocidade inicial de 215 Km/h, cerca de 12,6 segundos mais rápido que Dunlop (212,3 Km/h), com Hutchinson (210 Km/h) em terceiro lugar na categoria Superstock.
Com Hickman a ter de parar devido a uma peça solta na carenagem inferior que teve de ser removida, Brookes liderou a classificação inicial da Superbike. Na segunda volta, Harrison voou alto no circuito Mountain Course e, apesar de ter sido uma volta curta, no final da sessão, a sua velocidade foi de uns impressionantes 218 Km/h, apenas 1,6 segundos acima da sua melhor volta pessoal, estabelecida na primeira corrida da Superstock do ano passado. Brookes registou a sua melhor volta da semana a 212,84 km/h, com Hutchinson (209,99 km/h) e Jamie Coward (4, 209,44 km/h) também acima da marca dos 209,24 km/h nas suas segundas voltas.
Dunlop parou nas boxes para fazer ajustes na sua BMW de Superstock, regressando à pista para registar uma segunda volta ligeiramente mais rápida do que a primeira, a 212,44 km/h. Quanto à sessão de Hickman, foi ainda mais complicada, pois, depois de trocar para a sua moto Superstock, saiu de pista em Sulby Bridge e, logo de seguida, parou nas boxes na curva Ginger Hall, claramente insatisfeito com algum problema na BMW.
Outras voltas notáveis da sessão foram de Julian Trummer, da Smith Racing (205,44 km/h), Marcus Simpson, da WH Racing (205,01 km/h), Mitch Rees, da Padgetts Honda (203,94 km/h), e do finlandês Erno Kostamo (202,44 km/h). A boa semana do estreante Gary McCoy continuou, com uma volta a 198,74 km/h.
Às 15h15, teve início a última sessão de qualificação do TT 2026, com as motos Supersport e Sportbike a terem a última oportunidade de fazer ajustes antes das corridas de terça-feira. Dunlop, Brookes, Hickman, Dominic Herbertson e Michael Evans saíram cedo com as suas Supersport.
Dean Harrison foi uma ausência notável, uma vez que o seu trabalho do dia estava concluído. Dunlop foi o mais rápido com a Ducati da Scars Racing em Glen Helen, 2,7s mais rápido que Hickman (Swan Racing Triumph), com Coward na Rapid Honda em terceiro, à frente de Brookes (Uggly & Co. Racing Suzuki), Hutchinson (Burrows Engineering/RK Ducati) e Evans (Dafabet Triumph).
Dunlop ampliou a sua vantagem em todos os setores, com uma volta inicial de 207,31 km/h, consolidando ainda mais o seu estatuto de grande favorito ao título da Supersport. O piloto com 33 vitórias na categoria cedo parou nas boxes, e Hickman (204,99 km/h) foi o segundo mais rápido, a 11,7 segundos de Dunlop. Brookes (202,11 km/h), Coward (202,11 km/h), Hutchinson (199,99 km/h) e Joe Yeardsley (197,61 km/h) completaram os seis primeiros. Brookes (202,11 km/h) e Hutchinson (199,99 km/h) completaram mais uma volta, com velocidades mais baixas, uma vez que foram novamente ultrapassados por outros pilotos no final da sessão.
Herbertson (KTS Macadam Triumph) terminou em quinto lugar na geral, com uma volta de 199,64 km/h. Outra prestação impressionante veio do antigo vencedor do Grande Prémio de Macau, Kostamo, o finlandês que registou uma velocidade de 196,58 km/h com a Ducati da Zerowaste Motorsport.
Browne (9) liderou a classificação da categoria Sportbike na primeira volta, apesar de ter ido a direito na Praça do Parlamento, com uma velocidade de 193,98 km/h, ficando à frente de todos.
