Há decisões no motociclismo que só podem ser verdadeiramente avaliadas com o passar dos anos. A saída de Miguel Oliveira da KTM é, cada vez mais, uma delas.
Em 2022, a KTM decidiu não manter o piloto português na sua equipa oficial para a temporada seguinte, abrindo a porta à chegada de Jack Miller. Oliveira recebeu uma proposta para regressar à Tech3, mas não considerou esse cenário suficientemente atrativo e acabou por seguir outro caminho, rumo à RNF Aprilia. Na altura, a decisão parecia fazer sentido dentro da estratégia da marca austríaca. Hoje, olhando para aquilo que aconteceu desde então, é legítimo perguntar: terá a KTM cometido um erro ao deixar sair Miguel Oliveira?
Os números dão força à pergunta.
Oliveira terminou a sua passagem pela KTM com cinco vitórias em Grandes Prémios de MotoGP, todas aos comandos da RC16. A própria KTM confirmou, após o triunfo do português na Tailândia em 2022, que Oliveira tinha chegado às cinco vitórias na categoria rainha pela marca.
Mais importante ainda: apesar de terem passado pela estrutura austríaca nomes como Brad Binder, Jack Miller, Pedro Acosta, Maverick Viñales e Enea Bastianini, nenhum conseguiu ultrapassar esse registo de vitórias em Grandes Prémios com a KTM.
E isso coloca uma questão inevitável.
Miguel Oliveira não foi apenas um piloto que ganhou corridas com a KTM. Foi, durante vários anos, aquele que parecia conseguir extrair da RC16 aquilo que outros não conseguiam.
A primeira vitória chegou em 2020, no improvável Grande Prémio de Estíria, quando ainda competia pela Tech3. Depois vieram Portimão, em 2020, a vitória na Catalunha em 2021 e, já em 2022, os triunfos na Indonésia e na Tailândia.
Foram cinco vitórias em circunstâncias muito diferentes, algumas delas em condições particularmente difíceis. A KTM tornou-se competitiva no MotoGP também com outros pilotos, mas nenhum conseguiu construir um currículo semelhante em termos de triunfos.
E há outro detalhe importante: Oliveira não teve sempre a melhor KTM disponível.
A sua primeira vitória aconteceu com a Tech3, quando a estrutura satélite ainda estava longe de ter o mesmo estatuto que a equipa oficial. Em 2022, depois de uma época de 2021 abaixo das expectativas, Oliveira voltou a encontrar o caminho das vitórias e terminou a temporada com duas vitórias.
Foi precisamente nesse momento que a KTM decidiu que o futuro da equipa oficial passaria por Jack Miller.
A história, contudo, não pode ser simplificada para “a KTM despediu o melhor piloto e contratou outro”.
Em maio de 2022, a KTM já admitia publicamente a possibilidade de Oliveira regressar à Tech3. Pit Beirer reconhecia que a continuidade do português não estava garantida na equipa oficial.
Oliveira, por sua vez, explicou que lhe tinha sido oferecido esse regresso à Tech3, mas que não era aquilo que pretendia para a sua carreira.
O português acabou por escolher a Aprilia, numa altura em que a RNF se preparava para iniciar uma nova ligação ao construtor de Noale.
Portanto, não foi simplesmente uma questão de a KTM querer expulsar Oliveira. A marca tomou a decisão de substituir o português por Miller na equipa oficial, mas o próprio Miguel também recusou voltar à Tech3 nas condições que lhe foram apresentadas.
E aqui começa a verdadeira discussão.
Na altura, sim, havia argumentos.
Miller chegava à KTM com experiência de fábrica, várias vitórias na Ducati e uma enorme quantidade de informação acumulada numa das motos mais competitivas da grelha. Para uma KTM que queria dar um passo em frente, contratar um piloto com experiência numa Ducati vencedora podia parecer uma decisão racional.
O problema é que, olhando para os resultados posteriores, a aposta não produziu aquilo que a KTM esperava.
Miller não conseguiu vencer uma corrida de MotoGP com a KTM.
E o mesmo aconteceu com Viñales e Bastianini, dois pilotos que chegaram à estrutura austríaca com reputações muito fortes. Viñales chegou inclusive com vitórias e uma enorme experiência acumulada na Yamaha e na Aprilia, mas nunca conseguiu reproduzir na KTM o nível que já tinha demonstrado anteriormente.
Binder tornou-se uma referência interna da marca e conseguiu resultados importantes, mas também não ultrapassou o número de vitórias de Oliveira.
E Acosta é o caso mais interessante.
Acosta chegou ao MotoGP como uma das maiores promessas da sua geração e rapidamente demonstrou que tinha algo especial. Em 2025 terminou a temporada como o melhor piloto KTM, à frente de Binder, e em 2026 transformou-se numa das grandes referências da marca.
Mas há uma diferença fundamental: Acosta ainda está a construir o seu legado na KTM até ao final da presente época,sendo que irá rumar à Ducati Lenovo em 2027.
Ou seja, a discussão sobre Oliveira não significa que o português seja necessariamente melhor piloto do que Acosta. Significa que, até ao momento, ninguém conseguiu superar o impacto estatístico de Oliveira na história da KTM no MotoGP.
E isso é particularmente relevante porque Oliveira conseguiu cinco vitórias numa KTM que, durante grande parte desse período, não era considerada a referência absoluta do campeonato.
É impossível saber.
Talvez a resposta seja não.
Talvez Oliveira tivesse continuado a sofrer com a inconsistência da KTM e a relação tivesse chegado ao mesmo ponto mais tarde. Talvez a chegada de Miller tenha contribuído para novas referências técnicas e para uma evolução que beneficiou a marca. Talvez a própria mudança de Oliveira para a Aprilia tenha sido a melhor decisão para ambas as partes.
Mas também existe o outro lado.
A KTM perdeu um piloto que conhecia profundamente a RC16, que tinha demonstrado capacidade para vencer em diferentes condições e que, sobretudo, já tinha provado que conseguia ganhar corridas quando a oportunidade surgia.
A história posterior de Oliveira também mostra que a separação não significou automaticamente um salto competitivo para o português. Na Aprilia não conseguiu reproduzir a consistência dos melhores momentos na KTM e, posteriormente, passou pela Trackhouse e pela Yamaha/Pramac. A própria Yamaha destacou, quando o contratou, o conhecimento técnico, a experiência, a velocidade e a precisão que Oliveira poderia trazer ao projeto.
Mas isso não apaga o que aconteceu antes.
Esta é talvez a parte mais delicada da discussão.
Não existe, até onde é possível sustentar com informação pública, qualquer prova de que a nacionalidade portuguesa tenha pesado na decisão da KTM. Seria injusto transformar uma suspeita numa conclusão.
É, contudo, legítimo discutir o contexto.
Oliveira nunca teve atrás de si o peso mediático e comercial de pilotos provenientes de mercados como Espanha ou Itália. Não teve uma enorme indústria nacional do motociclismo a pressionar por ele. E, numa modalidade em que política, marketing, patrocinadores, academias e relações internas têm cada vez mais importância, o talento puro não é necessariamente o único fator que determina quem recebe uma oportunidade.
Mas isso é diferente de dizer que a KTM dispensou Oliveira por ser português.
Aliás, a própria história do piloto dentro da KTM contradiz parcialmente essa teoria. A marca apostou nele desde as categorias inferiores, levou-o desde Moto3 à Moto2 e depois ao MotoGP, e esteve diretamente ligada à sua ascensão até à categoria rainha. A relação foi longa e houve confiança suficiente para lhe dar uma oportunidade na equipa oficial.
O problema parece ter sido outro: num determinado momento, a KTM deixou de considerar Oliveira a sua melhor opção para o futuro.
E talvez aí esteja o verdadeiro erro.
Esta é, para mim, a questão mais interessante.
Oliveira nunca foi o piloto com mais ‘hype’ da grelha. Nunca foi apresentado como o “novo Márquez”, o “próximo Rossi” ou o fenómeno que iria dominar o MotoGP. Mas foi, durante anos, extremamente eficiente.
E talvez a KTM tenha procurado um piloto que, no papel, tivesse um perfil mais próximo daquilo que considerava necessário para lutar pelo título.
Miller tinha experiência de vitórias com Ducati.
Viñales tinha sido vencedor com Yamaha, Suzuki e Aprilia.
Bastianini chegava depois de uma temporada extraordinária com a Ducati.
Acosta chegou com a etiqueta de fenómeno.
Mas, no final, Oliveira continua a ser o piloto que mais corridas de MotoGP ganhou pela KTM.
Isso não é uma opinião. É um facto.
Se a pergunta for “a KTM teria ganho mais corridas se tivesse mantido Miguel Oliveira?”, não temos como saber.
Se a pergunta for “a KTM tinha razões para acreditar que precisava de mudar?”, a resposta também é sim.
Mas se perguntarmos “olhando para tudo o que aconteceu desde então, a KTM tinha motivos suficientes para deixar sair o seu piloto mais vencedor?”, então a dúvida é perfeitamente legítima.
Porque Oliveira não saiu depois de uma série de anos sem resultados.
Saiu tendo acabado de vencer duas corridas em 2022.
Saiu como o piloto que tinha dado à KTM cinco das suas vitórias no MotoGP.
E saiu sem que nenhum dos pilotos contratados posteriormente tivesse conseguido ultrapassar esse registo.
Talvez a maior ironia seja esta: a KTM passou anos à procura do piloto capaz de levar a RC16 ao nível seguinte, quando já tinha dentro de casa um piloto que sabia exatamente como ganhar com ela.
Hoje, com Oliveira no WorldSBK pela BMW, a questão ganha ainda mais peso. A marca alemã confirmou a sua contratação para 2026, depois de sete temporadas do português na MotoGP e, imediatamente surgiram resultados com os pódios conquistados em Portimão e Balaton Park.
Talvez nunca saibamos se a KTM errou.
Mas uma coisa parece cada vez mais difícil de contestar: Miguel Oliveira merecia, pelo que deu à KTM, que a confiança no seu talento tivesse durado mais tempo.
