Entre os pilotos presentes em Misano para o Grande Prémio de San Marino e da Riviera de Rimini não podia faltar Nicolò Bulega. Dominador absoluto e incontestado do Mundial de Superbike, onde venceu 26 das 27 corridas disputadas até ao momento, o piloto italiano prepara-se para conquistar o seu primeiro título na categoria rainha das motos derivadas de série, antes de concretizar o sonho de chegar ao MotoGP aos comandos da Ducati da equipa VR46. É o culminar do percurso de renascimento de Nicolò, que nos falou sobre a sua supremacia com a Panigale V4 R e sobre a forma como está a viver estes meses que o separam da sua nova aventura no MotoGP.
«A corrida que perdi? Foi um momento muito difícil de enfrentar. Não chorei, mas até ao dia seguinte estava furioso», admitiu Bulega, recordando a derrota sofrida na Corrida 1 em Donington Park: «Eu parto sempre para ganhar e, até àquela corrida, tinha conseguido fazê-lo sempre. Infelizmente, nessa corrida não estava totalmente bem devido a um pequeno problema eletrónico, que fazia com que tivesse algumas dificuldades nas saídas das curvas. O Iker foi simplesmente melhor. Mas também posso terminar em segundo uma vez», concluiu, sorridente.
«É claro que é inevitável dizer que a Ducati este ano mete medo. Fizeram uma moto incrível, é realmente fantástica e funciona bem com qualquer piloto, independentemente da estatura e do estilo de condução. Conduz-se realmente muito bem. Fizeram um excelente trabalho. O modelo anterior já era forte e esta nova versão é mais um passo em frente. Por isso, este ano só há Ducati na frente. Não é por acaso: trabalharam muito para conseguir esse resultado. Na minha opinião, mais do que criticá-los, devemos elogiá-los pelo trabalho que fizeram. Ouço muitas pessoas dizerem que não está bem, que só há Ducati na frente e que é aborrecido. Mas, no fim de contas, se alguém trabalha melhor, é justo que seja recompensado. Para responder à pergunta sobre o motivo pelo qual eu e o Iker dominamos, penso que consegui adaptar a moto a mim. Estou nesta moto há alguns anos e trabalho com a Ducati há muito tempo. Eles ouvem aquilo que eu gostaria de fazer na moto e eu ouço aquilo que eles dizem. E o Iker não é nenhum fraco: também veio do MotoGP. Para mim, se tivesse tido mais algumas oportunidades, nesta altura também estaria no MotoGP.»
«Fazer a transição da forma como ele a fez é certamente mais complicado, porque tens muitas mais coisas diferentes em que pensar. A moto é completamente diferente, tanto na forma como se conduz, como nos travões, no dispositivo de baixar a moto e em muitas outras coisas. Na minha opinião, aquilo em que ele está a ter mais dificuldades, e em que provavelmente eu também teria tido dificuldades, como aconteceu nas duas corridas em que substituí o Marc Márquez no ano passado, são os pneus. Não é que sejam maus, mas são completamente diferentes. Podes estar habituado a fazer determinados movimentos enquanto conduzes que não podes fazer com os Michelin e tens de fazê-los de outra maneira.»
Qual é um movimento típico que não podes fazer?
«A coisa mais difícil que tive de aprender, e que acredito que o Toprak, sendo um piloto que trava muito forte, esteja a ter ainda mais dificuldades em aprender, é a primeira fase da travagem. Quando travas com o pneu Pirelli, podes ser extremamente agressivo na manete durante a primeira fase da travagem e parar a moto nos primeiros metros. Com o MotoGP atual e os Michelin, pelo contrário, o estilo de travagem é completamente oposto: não podes ser agressivo na primeira fase, porque, caso contrário, a frente fecha em linha reta. Tens de ser suave no início e depois apertar a manete do travão, depois de carregares o pneu. Para alguém que está habituado a fazer como fazemos nós na Superbike, e como o Toprak sempre fez, imagino que seja muito difícil mudar. É como começar a comer com a mão esquerda: não te sai naturalmente, tens de pensar nisso.»
«Sim, é claro que as Pirelli não são iguais às da Superbike, são pneus diferentes. Tiveram de construir um pneu diferente, mas também é verdade que o ADN da Pirelli, a forma como fabricam os pneus, é mais ou menos a mesma.»
«Claro. Quando os resultados na Moto2 não apareciam, comecei a falar com o meu empresário sobre a Supersport, onde queria tornar-me num dos melhores pilotos, para depois tentar construir uma carreira na Superbike. Mas depois as coisas correram melhor do que o esperado. Assim que cheguei à Supersport, não conhecia algumas pistas e a moto ainda era um pouco imatura, já que a Ducati tinha regressado à categoria comigo. Mas, no segundo ano, vencemos o Mundial de Supersport e, quando me disseram que me iriam colocar na Superbike, para mim já era um sonho. Estava superfeliz. O problema é que depois ganhei a minha primeira corrida logo na estreia na Superbike.»
«Encontrei-me muito bem com esta moto, mas estava a chegar a uma equipa onde estava o Bautista, duas vezes campeão do Mundo, e ninguém, nem sequer eu, esperava que pudesse lutar pelo campeonato logo no primeiro ou segundo ano, contra o Toprak, que já corria na Superbike há sete ou oito anos. Superei as expectativas e, no ano passado, quando disseram que o regulamento do MotoGP iria mudar, que chegariam as Pirelli e que as motos deixariam de ter dispositivos de baixar a moto e seriam mais motos e menos Transformers, acendeu-se uma luz na minha cabeça, porque comecei a pensar: ‘Se estou a andar tão bem com uma Superbike, que é uma moto potente, com eletrónica e muito mais semelhante a uma MotoGP do que uma Moto2…’. O meu empresário foi à Ducati e disse ao Dall’Igna: ‘Porque não o deixas fazer alguns testes? Talvez possa surgir algo interessante também para vocês’. O Gigi provavelmente partilhou da ideia e agora estamos aqui.»
«Quando percebi que havia realmente a possibilidade de ir para o MotoGP, não foi fácil. Uma pessoa diria: ‘És maluco se te oferecem o MotoGP e ainda pensas nisso?’. Mas, na situação em que estou, foi uma decisão sobre a qual tive de pensar muito. Agora estou bem, estou numa super equipa, tenho a moto oficial, a melhor que existe, ganho muitas corridas e divirto-me. Sabes aquilo que deixas, mas não sabes o que vais encontrar. Mas também pensei no dia em que terminar a carreira e talvez pensar que podia ter ido para o MotoGP e não fui. É algo que me teria feito sentir mal, por isso quis tentar. Até porque sinto-me bem quando faço testes com a MotoGP.»
«Quando comecei, desde o CEV até chegar ao meu primeiro ano no Mundial, pensava apenas em andar de moto, divertir-me e tentar ser o mais rápido possível. Só pensava nas motos. Depois, quando comecei a conseguir alguns bons resultados no Mundial, provavelmente senti demasiado a obrigação de fazer bem. Quando acontecia uma corrida em que terminava, por exemplo, em sétimo ou oitavo, sentia que tinha obrigação de fazer sempre melhor do que aquilo que, na realidade, era normal para alguém que estava no primeiro ano do Mundial. Provavelmente tinha demasiada pressão para ter obrigatoriamente bons resultados, até acima das expectativas de todos os outros.»
«É uma história realmente incrível. Sempre fui um grande fã do Vale e não digo isto porque tenha de o dizer para lhe agradar: digo-o mesmo. Tenho uma fotografia do meu primeiro dia de escola em que tinha a mochila do Vale. Por isso, para mim, estar na Academia dele alguns anos depois era algo louco. Depois, infelizmente, os resultados não apareciam. Cometi alguns erros, não consegui juntar tudo e, quando os resultados não aparecem, é normal que as pessoas se separem. Para além dos resultados, a nível humano nunca tive qualquer problema, sobretudo com o Vale e com o Uccio. Quando ganhei o Mundial de Supersport e quando venci a minha primeira corrida na Superbike, o Vale enviou-me sempre mensagens. Falávamos com alguma frequência e, há alguns anos, voltei a ir ao Ranch. Ninguém imaginaria que no próximo ano voltaria lá. É uma bonita história.»
«Como disse antes, penso que o Toprak é fortíssimo e que este ano teve dificuldades sobretudo por causa do seu estilo de condução. Mas, no próximo ano, quando os pneus mudarem, acredito que ele será forte. Corri contra aqueles que agora dominam o MotoGP, à exceção do Márquez. Vi muitos pilotos rápidos desde que comecei e o Toprak é um deles. Quanto a mim, é verdade que estou a testar a moto. Fiz cinco ou seis testes, não treze ou catorze como alguém disse. Depois, quando estás com a equipa de testes, não é que prepares a moto e experimentes aquilo que achas que pode funcionar melhor. Fazem-te testar 250 mil coisas, porque primeiro vem tudo aquilo de que os engenheiros precisam. Depois, se houver tempo, tentam também ir ao encontro das tuas necessidades. Não são testes apenas para mim, em que faço o que me apetece.»
«Se subires para uma MotoGP de 1000cc, é incrível a velocidade que tem. Quando a experimentei no lugar do Márquez no ano passado, foi impressionante: é muito mais rápida do que a Superbike. A 850 é um meio-termo: é um pouco mais rápida do que a Superbike, mas mais lenta do que esta 1000. Continuamos a falar de mísseis, mas se estas 1000 eram algo fora do normal, esta é um míssil ao qual consegues habituar-te.»
«Para mim, já é um sonho chegar à máxima expressão do motociclismo. Era aquilo que esperava quando era mais novo. Demorei algum tempo, mas no final consegui chegar lá. Para além do Márquez, quando estás em pista, queres fazer bem, não estás propriamente a pensar nos outros.»
