Portugal foi um dos primeiros cenários onde Marc Márquez deixou claro que estava destinado a fazer grandes coisas no motociclismo. Em 2010, com apenas 17 anos e ainda na categoria de 125cc, assinou em Estoril uma recuperação que acabaria por ser decisiva para conquistar o seu primeiro título mundial. Agora, vários anos depois, regressa ao país vizinho com um desafio bem diferente: conquistar o seu oitavo título de MotoGP e alcançar um feito que apenas Giacomo Agostini conseguiu até hoje. Desta vez, o palco será Portimão e o desfecho poderá voltar a ser histórico.
Para perceber o que poderá acontecer em Portimão, é preciso recordar aquele 31 de outubro de 2010. Marc Márquez tinha 17 anos e disputava a sua terceira temporada no Mundial. Nesse ano, aos comandos da Derbi da Ajo Motorsport, tinha dado um enorme salto de qualidade e já somava nove vitórias antes de chegar a Portugal, lutando pelo seu primeiro título mundial contra Nico Terol e Pol Espargaró.
O Grande Prémio de Estoril acabou por se transformar numa verdadeira corrida de sobrevivência. A chuva obrigou à interrupção da prova com bandeira vermelha, quando Terol e Márquez lideravam a classificação. Durante a volta de reconhecimento para a segunda partida, o piloto catalão sofreu uma queda que provocou danos na sua moto. Depois das reparações, teve de arrancar da última posição da grelha, com apenas nove voltas pela frente.
O que se seguiu foi uma demonstração de talento e determinação. Márquez recuperou posições a um ritmo impressionante, ultrapassou os adversários e acabou por bater Terol por apenas 150 milésimos de segundo. Bradley Smith completou o pódio. Aquela foi a sua décima vitória da temporada e também a décima da sua carreira no Mundial. Estoril tinha encontrado um novo protagonista.
Mas o título ainda não estava decidido. A vitória permitiu-lhe aumentar a vantagem para 17 pontos sobre Nico Terol, mas a decisão teria de ficar adiada para Valência. Aí, Márquez terminou na quarta posição, um resultado suficiente para se sagrar campeão do mundo de 125cc pela primeira vez. Era o início de uma carreira que acabaria por mudar a história do motociclismo.
Agora, o contexto é bastante diferente, mas a importância da passagem por Portugal volta a ser enorme. O piloto de Cervera chega ao Autódromo Internacional do Algarve depois de terminar em segundo lugar no Grande Prémio do Qatar, atrás de Marco Bezzecchi. Jorge Martín foi sétimo, um resultado que deixou o piloto da Ducati com 60 pontos de vantagem sobre o espanhol e ainda 74 pontos em disputa.
O cenário é o seguinte: faltam dois Grandes Prémios, Portugal e Valência, com 37 pontos em jogo em cada um, somando a Sprint e a corrida principal. Márquez dispõe de uma margem suficiente para gerir a vantagem e tem também a oportunidade de fechar as contas do campeonato antes de chegar a Cheste.
Aliás, Portimão pode mesmo ser o palco da consagração já no sábado. Uma vitória na Sprint garantiria matematicamente o título, uma vez que Martín deixaria de ter possibilidade de somar pontos suficientes para manter a luta em aberto até Valência. Depois de tantos meses de batalha, a decisão poderá chegar logo na primeira corrida do fim de semana.
O que está em jogo vai muito além de mais um campeonato. Márquez soma sete títulos na categoria rainha, tantos como Valentino Rossi. Se conquistar o oitavo, ultrapassará o italiano e igualará Giacomo Agostini, o único piloto que venceu oito títulos da categoria máxima, entre 1966 e 1975.
Além disso, será o seu décimo título mundial no conjunto de todas as categorias, um número que reforçará ainda mais a sua posição no debate sobre quem são os melhores pilotos da história. Não se trata apenas de acumular títulos, mas também da forma como conseguiu regressar ao topo depois de vários anos marcados por lesões, operações e uma longa ausência das vitórias.
Há 16 anos, em Estoril, já tinha deixado uma amostra daquilo de que era capaz. Em Portimão, poderá dar mais um passo numa carreira que superou todas as expectativas. Portugal volta a assumir um papel de destaque no seu percurso e, desta vez, o prémio poderá ser muito maior do que uma vitória: a possibilidade de alcançar um número histórico que, até agora, só Giacomo Agostini conseguiu atingir.
