Johann Zarco fez história pela França ao sair da 17ª posição e alcançar a vitória no MotoGP de Le Mans. O piloto francês conquistou uma vitória de conto de fadas num dramático MotoGP francês, tornando-se o primeiro vencedor em casa desde 1954. A sua última vitória data de Phillip Island em 2023.
– “Sinto-me muito especial e orgulhoso, porque adoro a história das motos e escrever esta página como um piloto francês que venceu o GP de França é simplesmente mágico. Esforço-me sempre, na esperança de ganhar corridas ou subir ao pódio. Mas hoje também foi uma questão de escolher os pneus de chuva.”
Depois da partida inicial ter sido interrompida porque todos os pilotos pararam para trocar as suas motos com pneus de chuva no final da volta de aquecimento, 13 pilotos reverteram a sua decisão e regressaram às motos com pneus lisos na volta de apresentação para o recomeço. Zarco não estava entre eles. “Quando vi os outros a usar pneus slicks, sabia que ia chover. Assim, tentei poupar os pneus de chuva porque a pista estava meio seca no início. Mas com as gotas de chuva e os outros a usar pneus slicks, sabia que as coisas iam jogar a meu favor.”
Mas a corrida não começou bem para ele. Alinhando em 11º, Zarco foi projetado para a gravilha por corredores caídos na Curva 1, terminando a primeira volta em 17º. “Perdi muito tempo na minha partida, porque não queria utilizar nenhum dispositivo de partida”, disse Zarco, temendo que não houvesse carga de travagem suficiente para desengatar o sistema. “Não sabia como travar na primeira curva, por isso digo que prefiro estar seguro nas primeiras curvas, mas perdi muito tempo no arranque. E tentando ir por fora na primeira chicane, podem acontecer coisas pelo meio. Bati forte no Mir e até perdi a ponta esquerda do guiador e fui logo para a gravilha. Mas depois as coisas ficaram boas, o meu guiador estava meio avariado por causa da parte electrónica. Mas estava bom o suficiente para pilotar, e a partir desse momento disse: ‘Bem, perdeste muito. Agora é só esperar para ver’. Foi essa a situação nas primeiras voltas.”
O tempo piorou depois, a favor de Zarco, mandando os que estavam com pneus slicks de volta às boxes mais uma vez, assumindo o francês a liderança na volta 8 de 26, logo a seguir à queda de Jack Miller. “Eu sabia que o Miller seria forte nestas condições… e quando ele caiu, comecei a acreditar que poderia ganhar a corrida. Fiquei assustado quando o Marc (Márquez) mudou para pneus de chuva porque no início foi mais rápido do que eu. Contudo, acho que ele também atingiu o limite dos pneus de chuva e não conseguiu forçar muito mais, e a minha diferença era grande o suficiente para controlar.”
Inicialmente oito segundos à frente do líder do mundial e vencedor do Sprint, Marc Márquez, Zarco conquistou uma grande vitória em 19 segundos, provocando celebrações jubilosas entre os 120.000 adeptos da casa. “Simplesmente fantástico. Às vezes vais atrás da vitória. Hoje tive de esperar que as voltas passassem para conseguir a vitória. Por isso, isso é muito especial.” Disse Zarco que celebrou com um backflip na reta principal após a corrida, enquanto a equipa LCR e os seus pais explodiam em celebração.
“A minha mãe nunca foi a um Grande Prémio nos meus 17 anos de corridas”, revelou Zarco. “Eu disse-lhe: ‘Seria giro para ti vir ver o GP de França porque o público é simplesmente incrível.’ Acho que já viram o suficiente este fim de semana para contar a toda a família e amigos durante o resto do ano!”
