Emocionante duelo na Virginia após Bobby Fong dominar a Corrida 2
A ronda dupla de domingo do Campeonato de Superbike de Quad Lock no VIRginia International Raceway proporcionou um dos dias mais imprevisíveis e repletos de ação na história da MotoAmerica.
Loris Baz, da Warhorse HSBK Ducati Flo4Law, conquistou uma vitória de cortar a respiração na Corrida 3, que foi reiniciada, após uma prestação magistral de Bobby Fong, da Attack Performance Progressive Yamaha Racing, na Corrida 2, realizada mais cedo nesse dia.
Corrida 2: Fong recupera da sétima posição para vencer Fotos Brian J. Nelson
A Corrida 2 começou com um drama imediato, uma vez que o vencedor da Corrida 1, Fong, teve um mau arranque e caiu para a sétima posição nas fases iniciais da primeira volta. Na frente, JD Beach (Attack Performance Yamaha) liderava Mathew Scholtz (Strack Racing), Sean Dylan Kelly (OrangeCat Racing) e Richie Escalante (M4 ECSTAR Suzuki).
Mais atrás no pelotão, Hayden Gillim (Real Steel Honda) saiu de pista e a corrida de Benjamin Smith terminou com uma queda na volta 4. Fong rapidamente iniciou uma recuperação impressionante, ultrapassou Baz para o quinto lugar e, na volta 7, fez uma ultrapassagem decisiva sobre Escalante. Nesta fase da corrida de 20 voltas, um grupo compacto de sete estava separado por menos de dois segundos.
Fong continuou ultrapassando o líder do campeonato, SDK, para o terceiro lugar, enquanto Scholtz ultrapassava Beach para a liderança. Na volta 8, Fong ultrapassou o seu companheiro de equipa, Beach, para assumir o segundo lugar. A oito voltas do final, Scholtz mantinha uma pequena vantagem com Fong a pressionar o seu pneu traseiro, enquanto uma diferença de mais de 1,8 segundos se abria para o trio batalhante de Beach, SDK e Escalante.
A apenas duas voltas do final, Fong capitalizou num erro de Scholtz, cruzando a linha de meta 2,044 segundos à frente de Scholtz. SDK completou o pódio em terceiro.
Corrida 3: Bandeira Vermelha e Caos
Na Corrida 3, Fong garantiu inicialmente um arranque muito melhor, mas PJ Jacobsen (Rahal Ducati) saltou para o terceiro lugar, atrás de Scholtz e SDK. Na volta 2, Scholtz sofreu uma forte trepidação na direção, comprimindo o pelotão. Na volta 3, Kelly ultrapassou Scholtz para passar à frente, e Jacobsen ultrapassou Scholtz para conquistar o segundo lugar. Enquanto Jacobsen pressionava SDK na volta 7, Escalante sofreu uma queda a alta velocidade. O impacto deslocou a barreira de segurança, obrigando a uma bandeira vermelha imediata para a reparação da mesma.
A corrida foi reiniciada com uma distância reduzida de 11 voltas. Quando o pelotão entrou na Curva 1 no recomeço, e o holeshot transformou-se numa disputa renhida entre três pilotos, resultando num enorme acidente envolvendo vários pilotos. Fong entrou na curva por dentro, perdendo espaço e, consequentemente, o controlo, o que provocou uma reação em cadeia que envolveu Cameron Petersen (Wrench Motorcycles), Scholtz, SDK e Benjamin Smith (Warhorse HSBK Ducati).
Enquanto Fong, Petersen e Smith foram forçados a abandonar, SDK e Scholtz regressaram à corrida. Scholtz acabou por ser forçado a abandonar devido a problemas mecânicos, enquanto a SDK perdeu uma volta e conseguiu salvar um único ponto no campeonato, terminando em 15º.
Com cinco dos principais pilotos fora da disputa, Jacobsen herdou a liderança, seguido por Jayson Uribe (OrangeCat Racing) e Beach. Quando Jacobsen começou a perder ritmo a sete voltas do final, Uribe reduziu a diferença. Atrás deles, Loris Baz fez a sua investida no final da corrida, ultrapassando Beach para o terceiro lugar e continuando a aproximar-se da dupla líder. Na curva 1 da penúltima volta, Baz executou uma ultrapassagem ousada sobre Jacobsen para assumir a liderança. Apesar da pressão de Jacobsen na última meia volta, Baz resistiu ao seu companheiro de equipa na Ducati para conquistar a vitória por apenas 0,155 segundos. Uribe cruzou a linha de meta em terceiro (+0,801) com a BMW da OrangeCat Racing, garantindo o primeiro pódio na Superbike da sua carreira.
