Serão sete os pilotos portugueses a competir no Rally Dakar 2024, a ter início já no dia 5 de Janeiro na Arábia Saudita.
Entre eles, três atletas integram equipas oficiais: Joaquim Rodrigues (Hero), Rui Gonçalves (Sherco) e Sebastian Bühler (Hero).
Vítima de uma queda na quarta etapa da edição de 2023, Joaquim Rodrigues fracturou uma perna e esteve seis meses parado e não realizou qualquer competição desde o último Dakar, algo que obviamente poderá limitar as suas ambições em termos de resultados. Aos 42 anos de idade, o piloto de Barcelos enfrentará o seu sétimo Dakar.
Rui Gonçalves abandonou a prova em 2023 devido a um problema mecânico na etapa 6. Nesta sua quarta participação na Arábia Saudita, o transmontano quererá certamente melhorar face ao 19.º lugar conquistado no seu ano de estreia.
Sebastian Bühler – que vai competir com a bandeira alemã, ele que vive desde sempre em Portugal – ser lutar por um lugar no Top 10 depois do 20.º posto alcançado na última edição do Dakar.
António Maio participará pela 5.ª vez no maior Rally Raid do mundo e o primeiro objetivo é “vingar” o abandono sofrido em 2023 devido a problemas mecânicos. O piloto da Yamaha tem mostrado consistência suficiente para vir a batalhar por uma posição no Top 15.
Pela terceira vez a competir na classe “Malle Moto”, Mário Patrão chegará a terras sauditas com o “título” de vencedor da classe Veteranos no ano passado e como forte candidato a repetir o Top 3 alcançado no ano passado e, quem sabe, disputar a vitória entre os pilotos que competem sem equipa de assistência.
Pela terceira vez em território saudita, Alexandre Azinhais regressa ao Dakar depois da ausência registada na última edição. O algarvio foi 69.º em 2022 e o seu objetivo principal será voltar a chegar à meta desta aventura.
A fazer a sua estreia estará Bruno Santos. O vencedor da última Baja Portalegre – e campeão nacional de TT3 – tinha este projeto por concretizar desde 2022 mas é desta que vai realizar o sonho de participar no Rally Dakar.
Boa sorte a todos!
