A 31 de março de 1996, há precisamente duas décadas, um jovem italiano de 17 anos arrancava para a sua primeira corrida no Campeonato do Mundo de Motociclismo. Aconteceu no GP da Malásia de 125cc, na velha pista de Shah Alam, e o nome do jovem piloto era Valentino Rossi. Filho do antigo piloto Graziano Rossi, o rookie de Urbino estava aos comandos de uma Aprilia RS125 da Scuderia AGV Aprilia.
Arrancando do 13º lugar, Rossi acabaria por recuperar posições ao longo da corrida e terminou em 6º, liderando um trio que também incluía os japoneses Tomomi Manako e Aira Saito, ficando a 7,379s do vencedor, Stefano Perugini. Cerca de cinco meses depois, o jovem rookie ganharia mesmo o seu primeiro Grande Prémio no Mundial, em Brno, na República Checa.
O resto… é história. Uma trajetória difícil de igualar na história do Campeonato do Mundo e que inclui nove títulos mundiais, entre MotoGP/500cc (7), 250cc e 125cc. Atualmente com 37 anos, Rossi continua determinado como sempre e acaba de renovar contrato com a Yamaha até ao final de 2018, permanecendo como o maior ícone do motociclismo mundial.
20 ANOS DE VALENTINO ROSSI – OS NÚMEROS
| Categoria | Épocas | 1º GP | 1ª Vitória | Corridas | Vitórias | Pódios | Poles | VMR | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 125 cc | 1996–1997 | 1996 Malásia | 1996 Rep. Checa | 30 | 12 | 15 | 5 | 9 | |||
| 250 cc | 1998–1999 | 1998 Japão | 1998 Holanda | 30 | 14 | 21 | 5 | 11 | |||
| 500 cc | 2000–2001 | 2000 África do Sul | 2000 Grã-Bretanha | 32 | 13 | 23 | 4 | 15 | |||
| MotoGP | 2002 – … | 2002 Japão | 2002 Japão | 238 | 73 | 152 | 47 | 58 | |||
| Total | 330 | 112 | 211 | 61 | 93 | ||||||
Fonte: Wikipedia
