As principais mudanças da temporada 2024 do MXGP ocorreram em Águeda (Portugal) e Xangai (China), num ano marcado pelo duelo entre Tim Gajser e Jorge Prado.
Depois de quatro intensas corridas de Supercross nos EUA em janeiro, o atual campeão do MXGP regressou à Europa no início de fevereiro. Prado começou com o número 1 de campeão mundial.
O Mundial de MXGP começou no dia 10 de março em Neuquén (Argentina). Prado parecia bem preparado e venceu o Grande Prémio com resultado de 1-2. Na América do Sul já havia indícios do que se confirmaria ao longo do ano: o duelo entre Prado e Tim Gajser.
A comitiva mundialista voltou à Europa e na segunda fase do Campeonato do Mundo, em Espanha, Prado ganhou tudo que havia para vencer. Continuou este domínio na Sardenha. Em Arco o espanhol perdeu a vaga na corrida de qualificação e terminou apenas na 17ª posição. Mas isso não impediu o campeão mundial de dar um tiro certeiro na má posição inicial. Prado venceu o Grande Prémio com um resultado de 3-1, mas o seu domínio pareceu desmoronar naquele momento.
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O primeiro ponto de viragem da temporada foi Portugal. Prado não aguentou a situação e teve que ir aos boxes diversas vezes. Depois de um placar de 15 a 12, uma vantagem de 13 pontos tornou-se um déficit de 14 pontos. Tim Gajser também teve que cavar na lama, mas após a vitória na primeira corrida e o 10º lugar na segunda corrida, tornou-se o líder do campeonato. No Lugo espanhol (6ª etapa do MXGP), pista em casa do campeão mundial, Prado conseguiu contra-atacar novamente e venceu as três corridas e, claro, o Grande Prémio diante dos seus fãs.
Em França no circuito de St. Jean-d’Angély teve que enfrentar a próxima corrida molhada. Romain Febvre foi freneticamente celebrado como vencedor do Grande Prémio pelos adeptos da casa , mas mais tarde perdeu esta vitória para Tim Gajser devido a uma decisão controversa da direcção da corrida que apenas afectou Febvre indirectamente. Gajser foi declarado vencedor e chegou à 8ª ronda na Alemanha, como líder do campeonato .
Choveu novamente no sábado durante a corrida de qualificação , mas as condições do solo melhoraram no domingo. Prado venceu as duas corridas e a liderança do campeonato voltou a mudar a favor do espanhol. Entretanto, Jeffrey Herlings interveio cada vez mais na acção na frente, enquanto Romain Febvre (Kawasaki) teve de desistir devido a uma dolorosa lesão no polegar. Fim de jogo para o francês. ‘The Bullet’ ficou cada vez melhor e venceu o próximo Grande Prêmio em Kegums com um resultado de 1-3 à frente de Gajser e Prado. Gajser assumiu novamente a ‘Red Plate’.
A corrida seguinte em Maggiora, Itália, começou novamente na lama. As condições melhoraram no domingo, mas desta vez os problemas foram de um tipo diferente: depois de uma feia queda em massa na primeira volta, Jorge Prado saiu a coxear da pista e ficou sem pontos nesta corrida. Com isso, ao final do dia o espanhol estava 34 pontos atrás do topo da tabela. Durante muito tempo não ficou claro se Prado tinha sofrido uma lesão no joelho ou não, mas conseguiu recomeçar na Indonésia e conseguiu vencer o Grande Prémio com um surpreendente resultado de 2-1, à frente do cada vez melhor Jeffrey Herlings, que também venceu o segundo Grande Prémio da Indonésia uma semana depois. Prado desta vez só terminou em quarto lugar com um resultado de 4-5 e a segunda metade da temporada começou para ele 34 pontos atrás de Tim Gajser .
Tim Gajser venceu novamente a 13ª corrida do Campeonato do Mundo em Loket com um resultado de 3-1. Isso aumentou sua vantagem para 36 pontos. Poderia Prado compensar novamente este défice?
Prado seguiu para a 14ª etapa do Campeonato do Mundo em Lommel, na Bélgica, e venceu a corrida de qualificação , mas o rei da areia Jeffrey Herlings defendeu a sua imagem e venceu as duas corridas à frente de Prado, que conseguiu reduzir ligeiramente a sua diferença para o topo da tabela para 22 pontos. Houve confronto entre os rivais pelo título em Uddevalla , na Suécia, mas Prado manteve-se impecável, venceu o Grande Prémio com uma dobradinha e reduziu o seu déficit de 22 para 17 pontos.
Na paragem seguinte, na areia de Arnhem, o piloto de fábrica da Fantic, Glenn Coldenhoff, que venceu a corrida classificatória , teve o seu momento. Jeffrey Herlings, o rei da areia, dominou o Grande Prêmio com uma dupla vitória. Prado cruzou a linha de chegada novamente em segundo lugar, à frente de Gajser e sua diferença foi reduzida para 9 pontos. Prado estava de volta à luta pelo título.
Na prova suíça, Prado conseguiu vencer a prova de qualificação, mas torceu a perna e saiu da zona de conforto. Tim Gajser prevaleceu em ambas as corridas e a apenas 3 corridas para o final do campeonato, o esloveno estava mais uma vez claramente no topo com uma vantagem de 18 pontos.
Na Turquia, Gajser venceu a corrida de qualificação. Jeremy Seewer (Kawasaki) venceu a primeira corrida com uma vitória na largada e na chegada, Prado lutou com uma fivela quebrada da bota e depois torceu a perna novamente. Mesmo assim, venceu o Grande Prémio com um resultado de 3-1 e reduziu a sua diferença para Tim Gajser para 14 pontos.
Em Xangai, o Grande Prémio da China ameaçou ser cancelado pelo tufão. O horário foi radicalmente alterado e as corridas foram transferidas de segunda para domingo. As corridas de qualificação foram totalmente canceladas e o Campeonato do Mundo teve a sua reviravolta decisiva na primeira corrida: Tim Gajser caiu espectacularmente após contacto com um adversário e teve de se dirigir às boxes com o apoio para os pés partido. Na 17ª posição, só conseguiu limitar os danos nesta situação. Jorge Prado venceu por 2 a 1, mas quase desmaiou de exaustão no pódio. Prado viajou para o final da temporada em Espanha com uma vantagem de 7 pontos.
Em Cozar, Prado mostraria nervos de aço diante do seu público doméstico. O espanhol venceu a corrida de qualificação e ampliou a sua vantagem para 9 pontos. No domingo venceu a primeira corrida à frente de Tim Gajser e conseguiu enfrentar a segunda e decisiva corrida com uma vantagem de 12 pontos. Prado pilotou taticamente com riscos calculados na segunda volta. O quarto lugar foi suficiente para vencer o Campeonato do Mundo e o Grande Prémio !
A temporada 2024 foi marcada por esse duelo entre Prado e Gajser. Olhando para trás, Jeffrey Herlings precisou de muito tempo para se tornar totalmente competitivo, Romain Febvre desistiu da corrida ao título após lesão no polegar e Jeremy Seewer precisou de muito tempo para se acostumar com a nova Kawasaki.
Ao final da temporada Prado conseguiu o seu quarto título mundial, segundo no MXGP . Com isso, o tetracampeão despediu-se do Velho Continente em direção à América, com 94 vitórias em corridas, 95 pódios em Campeonatos Mundiais, 49 vitórias em Grandes Prêmios e 148 holeshots – um recorde orgulhoso. Veremos agora como ele se sairá no AMA Supercross do próximo ano.
