No Campeonato do Mundo de EnduroGP de 2023 em Espanha, assistiu-se a um duelo titânico entre Brad Freeman e Josep Garcia que lutaram com unhas e dentes até ao último teste cronometrado, com o piloto britânico finalmente a conquistar a vitória.
1º Dia
A chuva noturna que continuou no primeiro dia em Lalin, tornou o EnduroGP de Espanha com um grau de dificuldade acentuado, encontrando os concorrente especias e ligações escorregadias que enalteciam a perícia no controlo das motos, como deram origem a erros e até penalizações de tempo. A luta pela geral centrou-se em apenas dois pilotos, Josep Garcia e Brad Freeman, que trocaram vitórias nos testes com Holcombe ao longo do dia.
Josep foi dominante nas duas primeiras passagens pela prova de enduro de 7 km onde provou o seu ponto forte, mantendo-o no topo das tabelas de tempos. Mas Freeman voltou a ser obstinado com o passar do dia e ficou mais rápido, superando todos os testes na última volta e meia, corrigindo o déficit no teste de enduro para Garcia, para conquistar sua terceira vitória da temporada por uma margem de 11,55 segundos. A vitória na classificação geral e na classe E3 foi pois para Brad que no final disse: “Comecei um pouco lento e não estava tão molhado quanto esperávamos, mas o piso estava muito, muito escorregadio. Tinha que ter cuidado e acho que fui muito cauteloso. Depois secou, fui ficando mais rápido e acabou sendo um bom dia, conseguindo a vitória sobre o Garcia. Espero repetir isto de novo amanhã.”
Garcia deixou a liderança escapar, mas conquistou a vitória na classe E1: “Estou muito feliz por estar de volta ao pódio do EnduroGP e conquistar a vitória na classe E1. Estive na frente durante grande parte do dia, mas as quedas nos últimos testes custaram-me alguns segundos. Mas estivemos na luta até ao fim e esperamos continuar fortes amanhã.”
Terceiro na geral e primeiro na E2, Steve Holcombe admitiu alguns erros. “Comecei bem, mas em alguns lugares fui muito sensato e nos últimos dois testes Extreme cometi muitos erros. Perdi muito tempo na segunda volta. Tentei duas opções diferentes na forma de abordar os testes e cada uma estava de maneira errada, se isso faz sentido. É ótimo vencer a classe E2, já faz muito tempo desde que subi ao primeiro degrau de um GP, mas estou desapontado com a minha pilotagem. Estou ansioso por amanhã.”
2º Dia
O segundo dia amanheceu mais seco, mas com tantos pilotos em competição os testes cronometrados foram difíceis e não foram mais fáceis do que no dia anterior, apesar das condições. Os suspeitos de sempre estavam de volta: Brad Freeman, Josep Garcia e Steve Holcombe começaram onde pararam no primeiro dia.
As sete vitórias consecutivas de Brad Freeman em testes mostraram uma forma devastadora. Estávamos na metade da segunda volta de três e para garantir a vitória, o piloto britânico da Beta teve que somar a sua oitava vitória das nove mo teste final. Igualmente impressionante esteve Josep Garcia, ambos rodaram no limite e passaram a maior parte do dia separados por frações de segundos até ao final, ficando no último teste separados por 0,02s! No entanto, todas essas frações somadas deram a vitória a Freeman, com pouco menos de 12s de margem, portanto uma vitória muito disputada entre o piloto da Beta e o espanhol da KTM.
“Finalmente senti hoje que estava a pilotar como sei. Rodei bem em Itália, mas senti muita pressão e estava nervoso. Hoje senti-me mais relaxado e bem. Tive uma grande batalha o dia todo com o Josep, estávamos lutando por quase nada, meio segundo, foi uma loucura, mas muito divertido. Mas consegui e foi um ótimo fim de semana, mas é claro que foi ofuscado pela infeliz perda de ontem.” (Nota: Brad estava a referir-se à triste morte do gestor da equipa de corrida LM após um acidente de trânsito no primeiro dia).
Garcia deu tudo de si, como sempre, mas disse que Brad tinha algo diferente acontecendo no teste extremo a cada volta: “O meu objetivo para o fim de semana era tentar voltar e lutar pela vitória (após a primeira rodada) e fizemos isso ao longo do três dias. Hoje foi uma luta incrível com o Brad, estivemos várias vezes no mesmo segundo. Ele foi um pouco melhor no teste extremo, senti-me bem lá, mas a cada vez ele demorava mais alguns segundos e não sabia qual era a diferença. Com certeza vou trabalhar duro para a Finlândia e para a Suécia, o campeonato é tão longo e difícil que continuamos focados em ser consistentes.”
Terceiro lugar e terminando todas as três classes no pódio EGP zero, Steve Holcombe sai com 3-3 geral e 1-1 na classe E2. “Fiquei muito mais feliz com meu andamento hoje, apenas um pouco mais consistente. Ajudou o piso estar um pouco mais seco, mas no geral estou muito feliz. No ano passado, na Espanha, saí com algumas lesões e, portanto, terminar com alguns bons pontos no campeonato neste fim de semana é muito positivo.”
Surpreendentemente, o melhor do restantes foi Andrea Verona, que diz que o quarto lugar não é o que pretende: “Não rodei muito bem nos dois dias. Comecei muito bem ontem, mas depois da primeira volta comecei a ter dificuldades e cometi alguns erros ao cair, o que me custou muito tempo. Lutei para encontrar as sensações neste fim de semana nos testes e caí tentando forçar – realmente, não entendi como pilotar nos testes e esse é o problema. O segundo lugar na E2 e o quarto na geral não são os resultados pelos quais estamos a lutar. Acho que precisamos melhorar um pouco a moto, mas também a minha pilotagem para o próximo GP da Finlândia.” Concluiu o rápido piloto italiano da GasGas.
