A equipa Ténéré Yamaha Rally Team, em parceria com a Riders for Health (powered by Two Wheels for Life), enfrentou situações contrastantes durante a Etapa 2 do Africa Eco Race 2025, com Alessandro Botturi a chegar à vitória e a assumir a liderança da classificação geral, enquanto o seu colega de equipa Pol Tarrés, infelizmente, abandonou o rali enquanto lutava na frente.
Botturi e Tarrés partiram para a segunda etapa da 16ª edição do Africa Eco Race (AER) em segundo e terceiro, respetivamente, após o primeiro dia de ação. Depois de percorrerem mais de 700 quilómetros na primeira etapa, a segunda etapa foi disputada a partir de Tarda, com uma ligação de 19 quilómetros para a especial de 319 quilómetros, antes de outra ligação de 19 quilómetros para o acampamento em Tagounite, num total de 357 quilómetros.
Composta por um pouco de tudo, incluindo trilhos rápidos e acidentados, areia, rochas e as primeiras dunas do rali, a segunda etapa aumentou o nível de dificuldade após a especial de 42,17 km do primeiro dia, que serviu como uma introdução ligeiramente mais suave ao maior rali transfronteiriço do mundo.
Botturi, que partiu em segundo lugar, começou imediatamente a perseguir o líder do rali à sua frente. Alcançando-o no final da etapa, o experiente italiano trouxe a sua máquina Ténéré World Raid GYTR para casa com um tempo de três horas, 44 minutos e 46 segundos para garantir a vitória. Depois de um desempenho tão forte, o homem de 48 anos tem agora uma vantagem de um minuto e 57 segundos na classificação geral, com um tempo combinado de quatro horas, 24 minutos e 14 segundos.
Tarrés teve um excelente começo durante a etapa especial e estava a imprimir um ritmo rápido quando o desastre aconteceu para o andorrano. Enquanto recuperava tempo em relação aos ciclistas que o precediam, aos 119 quilómetros, sofreu uma queda infeliz e ficou inconsciente. Depois de ter sido examinado pela equipa médica da AER, foi transportado de avião para o hospital, por precaução, para mais exames. Infelizmente, este acidente pôs fim à participação do piloto de 31 anos no rali, o que significa que Botturi vai continuar a luta da equipa pela vitória como único piloto.
Segue-se a Etapa 3, com 546 km, que consiste numa ligação de 15 km entre o bivouac e o início de uma dura etapa especial de 452 km, a segunda mais longa do evento. A etapa apresenta trilhos arenosos complicados que passam pelo famoso Erg Cheggaga, os chotts planos de Irikki e alguns trilhos rochosos moldados pelas recentes chuvas na zona antes de uma ligação de 79 km até Touizgui. O carácter exigente do percurso faz deste dia um dia crucial para todos os concorrentes da AER.
