A última corrida da temporada foi muito intensa para Álvaro Bautista. O piloto da Barni Racing arrancou muito bem da sexta posição da grelha, colocando-se no terceiro lugar. A prova passou por tentar manter essa posição, mas as condições da pista foram piorando e Sam Lowes alcançou o piloto espanhol, que acabou por terminar em quarto. Segundo o site https://www.motosan.es, estas foram as suas declarações após a corrida.
Bautista esteve perto do pódio e explicou como viveu a luta com Sam Lowes. «Já estava a saborear um bocadinho aquele momento. Mas, nas corridas, o bom ou o mau é que tudo pode acontecer até à bandeira de xadrez. Também poderia ter sido pior, tendo em conta as condições da pista… Quando começaram a cair aquelas gotas, abrandei em algumas partes do circuito porque, sem uma referência anterior, não sabemos realmente qual é o perigo. O Sam usou-me como cobaia e eu fui-lhe abrindo caminho. Por isso, para ele foi sempre um pouco mais fácil.»
A chuva apareceu na fase final da corrida e não ajudou. «É verdade que, em algumas zonas onde abrandei, fiz com que os pneus perdessem temperatura. Estou agora a analisar os dados e a temperatura baixou bastante. Quando tentei voltar a acelerar, os pneus já não tinham aderência e tive um par de sustos um pouco estranhos, sem controlo. Pensei: “Vamos terminar e pronto”. A moto não parava, não tinha aderência. Poderia ter sido melhor, mas também poderia ter sido pior, por isso vamos ficar pelo meio-termo.»
O balanço do fim de semana e da temporada de Bautista. «Sinceramente, acho que este deveria ter sido um fim de semana normal ao longo da temporada. O problema é que foi um ano difícil, com muitas mudanças, muitos testes, uma lesão e tudo o resto. Não foi nada fácil. Mas acredito que este é o nosso potencial de base. Penso que, a partir daqui, poderíamos ter continuado a crescer e a melhorar, sobretudo em termos de confiança na moto, depois de conseguirmos uma boa base. Mas só chegou agora. Em Estoril também tínhamos muito boas sensações. Não conseguimos fazer mais nada antes. Tenho pena, porque acho que podemos lutar pelo pódio.»
Uma boa partida, passando do sexto para o terceiro lugar. «Sim, tinha bastante claro que precisava de tentar fazer uma boa partida. Sobretudo nas primeiras voltas, se tiver pista livre, os pneus não aquecem demasiado e a pressão não sobe. Por isso, tentei estar muito concentrado na partida, e correu bem. Estou satisfeito, embora ainda me faltasse um pouco para chegar ao ritmo do Nicolò [Bulega] e do Iker [Lecuona]. Apesar disso, melhorei bastante as sensações em comparação com ontem, nas primeiras voltas. Foi mais um pequeno passo que conseguimos dar hoje.»
Bautista sentiu o apoio dos adeptos espanhóis. «Como viram na box, estava rodeado pela família e pelos meus amigos. Durante todo o fim de semana senti-me verdadeiramente acarinhado. Muitas pessoas apoiaram-me e disseram-me: “Não te retires, não vás para casa, fica, porque és uma máquina!”. E a verdade é que estou contente. Muitas pessoas também me disseram: “Sigo-te desde 2006”. Meu Deus, já sou tão velho! (risos). Mas sim, foi um fim de semana muito emotivo, com todo esse carinho.»
A despedida da Barni Racing. «Foi uma relação um pouco curta. Acho que trabalhámos muito bem em conjunto. Tenho de dizer que a equipa é extremamente profissional e fez tudo o que estava ao seu alcance para me ajudar. Mas vivemos mais momentos maus do que bons. E acho que nenhum de nós merecia isso. Em parte, tenho pena, porque penso que só agora começámos a construir uma boa relação com os mecânicos e os engenheiros. Estamos a conhecer-nos melhor. Cada vez é preciso falar menos, porque já sabemos melhor aquilo de que precisamos.»
Um fim prematuro para uma relação que ainda tinha potencial. «Em parte, tenho pena de deixar as coisas a meio, como se tivéssemos começado o trabalho sem o terminar. Mas a Barni também depende dos patrocinadores, e eu compreendo isso. Também é verdade que, se estivesse noutra situação — se tivesse 31 anos em vez de 41 —, talvez me dissessem: “Vamos dar mais uma oportunidade a este jovem…”. Mas, aos 41 anos, as pessoas confiam menos em mim. E o peso também não ajuda.»
A confiança da equipa e a penalização relacionada com o peso extra. «A Barni sempre confiou em mim. Aliás, no ano passado era necessário acrescentar peso e ele disse: “Eu confio”. Mas é verdade que, este ano, muitas portas se fecharam para mim devido ao peso. Ninguém quer acrescentar mais peso às suas motos, porque sabe quais são as consequências. É uma pena que uma regra absurda prejudique a carreira de um piloto. No meu caso, já me apanhou numa fase mais avançada da carreira, mas, se acontecer a um jovem de 25 anos, ele fica logo penalizado. Parece-me uma regra que deveria ser eliminada de uma vez por todas.
«E não digo isto apenas por mim. Digo-o com base na minha experiência e a pensar nos jovens pilotos que querem alcançar alguma coisa. Penalizar as motos e os construtores, tudo bem, mas não penalizem os pilotos.»
