Rápido, mas muitas vezes errático, após a desilusão de 2019, o espanhol conseguiu reinventar-se como um piloto hiperconfiável, capaz de gerir da melhor forma o grande potencial da Panigale V4 R.
Alvaro Bautista agora faz parte de um círculo muito exclusivo. Como Max Biaggi e John Kocinski, o espanhol pode gabar-se de ter um título tanto no campeonato do mundo quanto na Superbike. Acresce a isto que é um piloto que já não é muito jovem – fez 38 anos no dia 21 de novembro – mas na sua longevidade continua a ser sempre rápido.
Vindo do MotoGP, Bautista teve sucesso na passagem para as Superbike, o que por exemplo não sucedeu com Marc Melandri ou Stefan Bradl. Comparando-o com Biaggi que conquistou 6 títulos ou John Kocinski que conquistou 2, Bautista passou por um jejum muito mais longo: nada menos que 16 anos entre os louros nas GP125 e os da Superbike em 2022.
Uma carreira flutuante
Filho de um mecânico de Talavera de la Reina, Bautista sagrou-se campeão nacional de 125cc em 2003 e no mesmo ano fez também a sua primeira temporada completa no campeonato do mundo, tendo como melhor resultado um quarto lugar. No ano seguinte conquistou os seus primeiros 3 pódios, depois o revés em 2005, quando lutou muito com a Honda.
De regresso à Aprilia em 2006, conquistou o título, e no ano seguinte passou para as 250. Estas são as temporadas de Lorenzo e Dovizioso, mas Álvaro não desilude e aliás, muitas vezes consegue entrar na luta. No seu ano de estreia nas quarto de litro, o espanhol conquista 2 vitórias e outros 5 pódios, e Gigi Dall’Igna começa a apreciar suas qualidades nessas temporadas.
Em 2010, Alvaro Bautista muda-se para o MotoGP, com uma temporada de estreia decente e um segundo ano menos brilhante, mas a Suzuki não é uma moto fácil. Em 2012 Bautista muda-se para a equipa Gresini , onde lhe foi confiada uma RC213V, e com a Honda conquistou uma pole e alguns pódios. As motos-clientes não são as melhores para um piloto que almeja alto, especialmente se olharmos para as Hondas daqueles anos.
A Gresini leva-o à aventura Aprilia, mas a moto nunca é competitiva e Bautista vê a sua carreira comprometida. Alvaro é, de qualquer forma, um piloto apreciado e passou as duas últimas temporadas na equipe Aspar, onde obteve lugares decentes. Por ocasião do GP da Austrália de 2018, substituiu Jorge Lorenzo na Desmosedici de fábrica e imediatamente conquistou o quarto lugar, aproximando-se de Andrea Dovizioso. A Ducati decidiu assim apostar nele para a Superbike.
Levado pela Ducati para as SBK
O resto é história recente: em 2019 Bautista venceu as 11 primeiras corridas da temporada com a Panigale , mas depois desabou inexplicavelmente e perdeu um campeonato que parecia ganho. A amargura da derrota leva-o a optar por um rico contrato com a Honda, que já está com a nova CBR1000RR-R pronta. No entanto, a arma de redenção revela-se decididamente pouco competitiva e, após dois anos ‘perdidos’ com o HRC, Álvaro regressa à Ducati. Este ano corre criteriosamente e, sem exageros, vence 14 corridas, conquista mais 15 pódios e abandona apenas duas vezes. De um piloto vencedor, mas inconsistente, Bautista transforma-se num computador que nunca falha.
Um Inverno sossegado
Bautista tem uma aparência ligeiramente excêntrica, mas um caráter não agressivo e bastante gentil. Às vezes na pista – especialmente no passado – ele exagerou, mas nunca foi argumentativo e mesmo nos últimos anos de superbike nunca foi fonte de discussões. Casado com a maravilhosa modelo Grace Barroso, é pai de duas meninas.
A partir de agora poderá desfrutar de um inverno sereno: título no bolso e contrato para 2023 com o time Aruba já no bolso há algum tempo. A nova Panigale também fará sua estreia no ano que vem, e Alvaro tem todas as credenciais para um bis no campeonato do mundo.
