Depois de vencer a primeira etapa, o americano Ricky Brabec (Honda) somou a segunda vitória na 3ª etapa e lidera agora o Desafio Ruta 40, 1 minuto e 34 segundos à frente do seu companheiro de equipa Tosha Schareina. Sam Sunderland (GASGAS) abandonou o rali.
A terceira etapa do rali argentino percorreu uma volta de 478 km ao redor do acampamento montado no Circuito San Juan Villicum, dos quais 341 quilómetros cronometrados. Muitas estradas de cascalho e caminhos rochosos aguardavam os pilotos de uma etapa muito variada, com constantes mudanças de ritmo e terreno. O nível de dificuldade de navegação era alto.
O vencedor da etapa anterior, Adrien van Beveren (Honda), abriu o terceiro dia de corrida um pouco atrasado, às 8h45, devido ao nevoeiro. Skyler Howes (Honda), Sebastian Bühler (Hero), Tosha Schareina (Honda) e o líder do mundial Ross Branch (Hero) seguiram o francês do Team HRC.
Até ao km 174 os pilotos da Honda estabeleceram juntos o ritmo mais rápido, os pilotos da Hero seguiram-nos, com uma diferença de cerca de quatro minutos. Entretanto, Sam Sunderland (GASGAS) desistiu prematuramente de outro rali. Segundo relatos, o inglês reclamou de problemas de visibilidade.
Na segunda parte da especial, Ricky Brabec (Honda), que largou em sexto, separou-se claramente dos companheiros e conquistou uma vantagem impressionante de mais de três minutos. Foi a vitória do americano na terceira etapa. “É bom conseguir mais uma vitória na etapa. Comecei um pouco lento hoje porque estava com frio, mas depois de reabastecer percebi que tinha que acelerar um pouco mais. Foi um bom dia para conseguir a minha vitória. Amanhã posso abrir a etapa, mas estou atento porque o último dia será um dia de ataque máximo.” Disse Brabec. Skyler Howes e Tosha Schareina completaram um pódio 100% Honda, de 1-2-3.
Daniel Sanders (GASGAS) alcançou a linha de chegada em quarto lugar como o único piloto remanescente do Grupo Pierer. Ross Branch (Hero) terminou em sexto, 6:40 minutos atrás, enquanto o seu companheiro, Sebatian Bühler, terminou em oitavo, 10:46 minutos atrás.
“Hoje foi uma etapa difícil, com uma navegação muito dura e terrenos acidentados. Perdi algum tempo porque não consegui encontrar a saída de um rio, por duas vezes. No entanto, estou contente por ter terminado em segurança, sem qualquer queda, e por ter conseguido manter o meu ritmo mesmo quando estava perdido no rio. Agora vamos esperar pela etapa 4”. Disse o luso-alemão da Hero Motorsports.
Na classificação geral, Brabec, duas vezes vencedor do Dakar, lidera agora um quarteto Honda (Schareina, van Beveren, Howes). O melhor piloto não Honda é Branch na quinta posição.
Top 10 – Etapa 3
1. Ricky Brabec (EUA) Honda, 3:15:15
2. Skyler Howes (EUA) Honda, 3:18:42
3. Tosha Schareina (ESP) Honda, 3:18:53
4. Daniel Sanders (EUA) GÁS GÁS, 3:19:38
5. Adrien van Beveren (FRA) Honda, 3:21:07
6. Ross Branch, (BOT) Hero, 3:21:55
7. Pablo Quintanilla (CHL) Honda, 3:22:02
8º. Sebastian Bühler (ALE) Hero, 3:26:01
9. Romain Dumontier (FRA) Husqvarna 3:27:20
10. Bradley Cox (AFS) KTM, 3:29:07
Classificação geral:
1. Ricky Brabec (EUA) Honda 11:54:03
2. Tosha Schareina (ESP) Honda 11:55:37
3. Adrien van Beveren (FRA) Honda 11:57:41 00:00:20
4. Skyler Howes (EUA) Honda 11:59:31
5. Ross Branch (BOT) Hero 12:03:31 00:01:00
6. Sebastian Bühler (ALE) Hero 12:05:09
7. Pablo Quintanilla (CHL) Honda 12:08:02 00:06:00
8º. Daniel Sanders (EUA) GÁS GÁS 12:19:21 00:01:00
9. Romain Dumontier (FRA) Husqvarna 12:25:28
10. Bradley Cox (AFS) KTM 12:28:40
