O norte-americano Ricky Brabec em Honda venceu hoje após forte oposição de Toby Price (KTM), Joaquim Rodrigues voltou a ficar no top ten e o chileno Cortejo é o novo líder da 43ª edição do rali Dakar a um dia do final da etapa maratona.
Hoje os concorrentes dirigiram-se de Hal’il para Sakaka após
um dia de descanso e com uma especial de 453 km com 100 km de sobe e desce,
planaltos com pedras e trilhos sinuosos a aguardá-los, entre os outros desafios
do dia. Além disso, teriam de de estar alerta para evitar erros mecânicos que numa
etapa maratona podem ser fatais para a classificação.
A classificação geral tinha como lider Toby Price, seguido pelo
dois pilotos da Honda, o argentino Kevin Benavides e Nacho Cornejo, ambos a pouco
mais de 2 minutos do australiano. Após mais de 2000 quilómetros de especiais cronometradas
estava tudo em aberto para a segunda metade do rali, com os sete primeiros classificados
separados por pouco mais de seis minutos! Permaneciam em prova 78 das 101 motos
que iniciaram o Dakar 2021.
TOBY PRICE ABRE AS HOSTILIDADES
Joan Barreda foi o
primeiro a partir esta manhã. O segundo ‘motard’ a iniciar a especial foi Ross
Branch e caiu por volta do km 31. O piloto da Yamaha saiu ileso, mas o mesmo
não se pode dizer da sua moto, que ficou a tentar consertar. Um sério golpe
para a marca dos diapasões na classificação geral, depois do segundo lugar na
etapa de sexta-feira do piloto do Botswana.
O bicampeão do Dakar Toby Price começou muito forte esta 7ª etapa, e bem acompanhado pelo companheiro de equipa Daniel Sanders, liderava a etapa com tranquilidade até ao CP3, altura em que o rookie da KTM perderia o segundo lugar para Ricky Brabec. O piloto norte- americano da Honda passou no primeiro controlo de passagem (CP1) no oitavo lugar, e vinha em ritmo fortíssimo! Com 148 km de especial cumprida, Toby Price ainda liderava a corrida com uma vantagem de 1’28 ‘ sobre Ricky Brabec e 1’51’ sobre o estreante Daniel Sanders.
Enquanto isto, Joan Barreda que passar no décimo lugar no CP1 via as coisas complicarem-se, perdendo cerca de oito minutos para o líder.
RICKY BRABEC AO ATAQUE
Com metade da especial cumprida, Toby Price continuava líder
mas com Brabec a pouco menos de um minuto e Kevin Benavides a subir a terceiro.
Xavier De Soultrait também ultrapassaria Daniel Sanders que descia ao quarto lugar;
Barreda vinha muito atrasado, a quase 9 minutos do líder australiano. Mas os
trunfos estão nas mãos de Brabec…
Ao km 242 o norte-americano está no encalce da KTM 450 Rally
com o numero 3, a somente 18 segundos de Price, o vencedor do ano passado assume
a liderança ao km 279… faltam 174 km para a linha de chegada em Sakaka. Ricky Brabec,
que se resguardou e jogou à cautela nas últimas etapas da semana passada está
agora ao ataque, ganha de imediato meio minuto de avanço sobre o australiano
que tem atrás de si Kevin Benavides e Xavier De Soultrait, este último no quarto
lugar e a menos de dois minutos do americano.
BENAVIDES JUNTA-SE À ‘FESTA’
A menos de 100 quilómetros do final dá-se um volte face nos
acontecimentos, Kevin Benavides rouba a liderança a Brabec. O argentino, que
roda com o nariz machucado desde quinta-feira tira a liderança provisória ao
companheiro de equipa e ganha-lhe 40 segundos; Toby Price está agora quase um
minuto e meio atrás, enquanto Xavier De Soultrait permanece dentro de uma
distância de ataque a 1m35s.
Às 12h59m locais, mais tarde do que a hora prevista, as
primeiras motos cruzam a linha de chegada: Joan Barreda, Daniel Sanders e Ricky
Brabec. Resta espera por Kevin Benavides para quem fica com o ´troféu’ deste
domingo mas o argentino não aparece e uma nova reviravolta na classificação
acontece.
BRABEC O ÚLTIMO A SORRIR
Superada a sequência de areia e o sobe e desce constante das
dunas, foi a seguir aos planaltos rochosos e uma mistura de trechos sinuosos e
rápidos, que acabaria por definir a etapa. Benavides deixa de desafiar a
vitória da etapa e acumula um déficit de mais de 10 minutos devido a uma queda
a cerca de 50 km do final. Xavier De Soultrait tira partido da situação e sobe
a segundo na frente de Nacho Cornejo, Sam Sunderland e Skyler Howes, terceiro,
quarto e quinto respetivamente à passagem do último controlo de passagem
(CP11). As coisas também não correm de feição a Toby Price que acumulou nesta
altura um atraso de 3m52 segundos, descendo ao nono lugar, mas ainda assim o
australiano recupera duas posições para terminar a etapa no 7º lugar.
Com tudo isto, Brabec venceu a tirada de hoje com uma
vantagem de 2m07s sobre o colega de equipa Cornejo, mas mais importante que
isso, ganhando um avanço de 5 minutos sobre Toby Price que lhe permitem subir
ao sexto lugar na classificação geral. O chileno Nacho Cortejo, com a Honda
número 4 do HRC é o novo líder da classificação geral, mas com Price, sétimo na
etapa de hoje, a apenas 1 segundo de diferença!
Pode-se assim dizer, que Price e a KTM assumiram uma
estratégia prudente mas que deu bons frutos, tendo em conta que a etapa
maratona prossegue até amanhã, e qualquer erro pode ser complicado sem assistência.
Vitoriosa na etapa e de novo líder da classificação geral, a Honda continua segue
em boa posição com Joan Barreda na sexta posição da geral e Ricky Brabec,
vencedor da etapa de hoje, a ‘escalar’ várias posições até ao oitavo lugar.
‘QUIM’ RODRIGUES EM NONO NA ETAPA
O piloto da Hero número 27 que vinha a recuperar posições até ao 14º lugar a meio da etapa o 14º lugar, reservou forças para atacar forte nos últimos 200 quilómetros, passou no CP 11º, vindo a terminar uma vez mais no top 10, num excelente nono lugar, a 5m55s do vencedor da etapa. Joaquim Rodrigues é o melhor está no top 20 da classificação geral (16º) e devido a uma penalização de dois minutos está a 45 minutos do líder! Rui Gonçalves chegou à linha de chegada na 21ª posição, duas posições à frente de Sebastian Buhler, 23º.
Amanhã termina a etapa maratona, com um total de 709 km e uma especial mais curta. De apenas 375 km entre Sakaka e Neom.
Classificação da 7ª etapa:
Geral após 7 etapas:
