Pablo Quintanilla tinha inicialmente vencido hoje em Al Salamiya a sua sétima etapa num Rali Dakar, até que uma penalização de seis minutos o fez descer até ao sétimo lugar. O chileno subiu ao quarto lugar da classificação geral, a 16:16 minutos do líder Ross Branch.
“É bom ganhar outra etapa do Dakar. Foi uma etapa muito dura, foi longa. A primeira parte foi muito traiçoeira nas pistas rochosas, mas sinto-me bem. Sinto-me bem, com bom ritmo, uma boa sensação também com a navegação. Apanhei o Luciano aos 80 quilómetros, depois o Nacho no reabastecimento e começámos a puxar juntos, uns quilómetros ia eu à frente, outros quilómetros ia ele. Assim conseguimos melhorar o ritmo. Estou feliz. Acho que o ritmo e a velocidade vão melhorando a cada dia. É bom ganhar outra etapa do Dakar, mas é apenas o início. Temos uma corrida longa à nossa frente. Para já, as primeiras etapas foram muito duras, muito longas, com terreno irregular e navegação traiçoeira. Este ano, há algumas secções em que tens de estar focado na distância, é muito fácil escolher o waypoint errado. Achas que estás certo, mas depois percebes que é o errado. Tens de guiar com muito foco no roadbook. É sempre uma boa sensação, depois de muito trabalho em muitos anos. Já passei por muito aqui – bons momentos, maus momentos, lesões, vitórias – mas a corrida é assim. Adoro a sensação de correr, e, quando tens uma etapa destas, é muito bom. Sentes que todo o trabalho é recompensado, isso é bom”, disse.
Amanhã decorre a Etapa 4 entre Al Salamiya e Al-hofuf, composta por uma especial cronometrada de 299 quilómetros e uma longa ligação de 332 km. O terreno é um pouco mais fácil e rápido, fazendo parte da etapa maratona, após a qual as equipas não podem assistir as motos.
