A equipa Monster Energy Honda terá a marcar o ritmo na próxima edição do Rally Dakar, os pilotos Ricky Brabec, Pablo Quintanilla, José Ignacio Cornejo e o francês Adrien Van Beveren que se estreia com as cores do fabricante de Tóquio.
Fora da equipa de fábrica do HRC está este ano Joan Barreda Bort, que participa com uma equipa privada mas com uma moto em tudo semelhante às CRF 450 Rally oficiais. Não por decisão própria, mas porque assim foi determinado pelos responsáveis da Honda no Japão.
“O Joan Barreda corre com uma moto da Honda, mas fora da equipa oficial. Sei que está a treinar, mas detalhes como vai ser com ele não os tenho, até porque está fora do nosso contexto”, confidenciou-nos o director-geral da equipa Ruben Faria. “O que sei é que tentou muitas vezes ganhar o Dakar, nunca o conseguiu, e como só temos logística para 4 pilotos ficou decidido não fazer parte da equipa.”
“Três dos nossos pilotos são os mesmos que apresentamos na última edição – o vencedor do Dakar 2020 Ricky Brabec, Pablo Quintanilla – que foi segundo em 2022 – e José Ignacio Cornejo , que terminou em quarto lugar em 2020. O Adrien (Van Beveren) é o nosso novo piloto, está totalmente integrado na equipa e já nos presenteou com uma vitória na sua segunda corrida connosco no Rali da Andaluzia.”
Haverá alguma estratégia especial para o Adrien no Dakar, uma vez que é um estreante na equipa?
“Não temos nenhuma estratégia especial para ele, mas claro, se qualquer um dos nossos pilotos precisar, terá sempre ajuda dos outros.“
Falaste na importância da experiência da equipa…
“Contando com a participação dos nossos pilotos estamos a falar de 30 Dakar’s – 10 para o Pablo, sete para o Ricky e o Adrien e seis para o Cornejo. Isso significa com certeza muita experiência ao longo dos anos. Mas esta experiência não vem sozinha, sei que todos os nossos pilotos são potenciais vencedores do Dakar. Alguns já alcançaram esse objetivo, outros estiveram muito próximos disso. Depois de uma temporada de sucesso em 2022, estamos muito confiantes no trabalho intenso que temos feito para preparar mais um Dakar.”
Como encaras o novo regulamento com bonificações para quem abre a pista nas especiais?
“Vai mudar sempre algo. Foi revelado pelo David Castera há poucos dias e penso que será muito positivo. Os piloto que parte à frente, perde sempre muito tempo, em média cerca de 20 minutos e com as bonificações, fará perder menos tempo a cada etapa.”
Sobre a moto deste ano, há muitas alterações?
“A nossa moto é particamente a mesma do ano passado, apenas o regulamento mudou um pouco em termos de velocidade máxima, o que não é fácil para os fabricantes.”
O percurso
“Como mostra o mapa do próximo Dakar 2023, tudo indica que os primeiros dias serão rodados em zonas semelhantes à da edição 2020. A Arábia Saudita é um país perfeito para os amantes de rally-raid no deserto, longas distâncias fora de pista, enormes extensões de dunas onde a parte da navegação é decisiva para um bom resultado no próximo Dakar.”
Ruben Faria termina com agradecimentos “aos nossos patrocinadores por acreditarem em nós e estarem mais uma vez ao nosso lado neste grande desafio que é o Dakar. Quero dedicar os êxitos que obtivemos este ano a todos os que desenvolveram esta moto, especialmente aos engenheiros que estão no Japão e fizeram um trabalho importantíssimo. O momento que tanto esperamos está ao virar da esquina e sentimo-nos em grande forma para o enfrentar com muita ambição!“
