Depois de algumas edições difíceis, para 2022 Mario Patrão percebeu que uma mudança de cenário poderia provocar uma mudança na sorte e assim entrou na classe ‘sem assistência externa’ da categoria Original by Motul.
Como mecânico habilidoso e ex-piloto de suporte da equipa de fábrica da KTM (2017-2020), o piloto de Seia rapidamente se mostrou adequado à nova categoria, terminando em 42º da geral em Jeddah e 6º na categoria Motul. Termina o ano como Campeão do Mundo na classe do W2RC Veteranos. Ausente do Abu Dhabi Desert Challenge, o ‘Super Mario regressou nos rali de Marrocos e da Andaluzia, vencendo em ambas as vezes a classe Veteranos e conquistando o cobiçado FIM Veteran’s Trophy à frente da lenda do Dakar, Franco Picco.
“Cumpri o meu objectivo, vencer o FIM Cross Country Rallies Trophy – Veterans. Ao longo da minha carreira não é segredo que a ambição me persegue, mas o que nem todos vêem é na dificuldade de a concretizar quando lutas por patrocínios e apoios para levar o nome de Portugal além fronteiras. Dedico esta vitória ao Paulo Speedy Gonçalves que sempre me motivou e impulsionou.”
Disse Mário Patrão, um piloto solidário como poucos outros e que não se esqueceu de homenagear este ano (com lenços vermelhos) na Baja de Portalegre Armindo Neves, outro piloto muito experiente que recentemente perdeu a vida na última edição da Africa Eco Race.
Mário Patrão fará em 2023 a nona presença no rali mais duro do mundo, tendo como melhor resultado o 13º lugar em 2016, ano em que venceu a classe Maratona.
“Quero ter um bom Dakar, sem qualquer contratempo, ser regular e tentar manter um bom ritmo. Espero não cometer os erros que cometi no ano passado e, embora seja um Dakar duro, espero ter a sorte que é necessária numa corrida desta dimensão”. Concluiu.
