O argentino Kevin Benavides, soma aos 30 anos 6 participações no Dakar tendo chegado ao topo do pódio em 2021. No ano passado abandonou na décima etapa 10 com o motor partido, procurando este ano o segundo triunfo no rali mais duro do mundo.
No Dakar 2022, onde defendia a coroa do ano anterior, o argentino teve de largar de trás, perdendo quase uma hora no primeiro dia. Depois, na 10ª etapa, o piloto de Salta ocupava o quinto lugar, faltando apenas alguns minutos para entrar na luta pela liderança, quando desistiu devido ao motor partido da KTM 450 Rally. O argentino ainda venceu a 11ª etapa, provando que estava determinado a lutar até ao fim. Seguiu-se um infeliz incidente no prólogo do Rali de Marrocos.
A vitória com a Honda em 2021 foi uma forte motivação para Kevin. No último quilómetro da especial, sabia que finalmente havia vencido.
“Aquele momento foi o momento mais espetacular da minha vida”, recorda. Kevin que garantiu sua passagem da Honda para a KTM em abril com o desafio de se adaptar a uma nova equipa.
Maduro, sereno e confiante de que em 2022 terá completado uma temporada de aprendizagem e experiência com o sétimo lugar no W2RC como o melhor dos pilotos da KTM, Kevin retorna ao Dakar “para fazer melhor” e lutar pelo triunfo.
“O Dakar 2022 começou com uma situação frustrante para mim e para vários outros pilotos, porque nos perdemos. Muitos de nós perdemos muito tempo e a corrida ficou difícil. Na 10ª etapa, quando o meu motor estourou, já estava entre os cinco primeiros, cinco minutos atrás da luta pela liderança. Saí do Dakar sabendo que fiz um bom trabalho e agora volto para fazer ainda melhor”.
“O Dakar deste ano será mais longo e dizem que será mais difícil, a verdade é que espero que sim, porque em 2022 foi um Dakar tremendamente rápido e quase sem navegação. Obviamente, vou lutar para estar no topo.”
