Com sede em Parma, na deslumbrante região italiana de Emilia-Romagna, Paolo personaliza motos como hobby. À primeira vista, a sua Elefant com os famosos decalques da Cagiva, parece uma moto de linhas arrumadinhas e discretas. Contúdo, observando-a mais de perto ou girando o acelerador eletrónico, percebemos logo que se trata de um lobo em pele de cordeiro.
Lembram-se da Cagiva Elefant? A lendária dupla desportiva vencedora do Dakar foi construída enquanto a Cagiva era proprietária da Ducati e era movida pelo amplamente utilizado motor Desmodromic L-twin de 904 cc desta última. Esta moto impulsionou o estilo dos rally-raides nos anos 90 – especialmente com os gráficos gritantes “Lucky Explorer” nas lateriais.
Na atualidade, a Ducati DesertX é provavelmente a moto mais próxima de uma interpretação moderna da Elefant. Mas, graças a uma confusa confusão de burocracia (a MV Agusta é dona do nome Elefant), a Ducati não poderia chamá-la assim. Felizmente, Paolo Balbo não está preso a essas armadilhas corporativas, e por isso chamou à sua última criação Elefant.
Paolo Balbo não queria apenas ter uma Elefant – queria ter a Elefant mais rápida do mundo! E por isso, escolheu um quadro e motor à medida, e em seguida, selecionou as melhores peças para combiná-las. O quadro e ciclística são de uma Cagiva Gran Canyon 900 de 1998. Mas o motor é ainda mais moderno. Usando uma série de placas de montagem do motor cortadas a laser, Paolo conseguiu encaixar o Desmo V-twin de 1.099 cc de um modelo Ducati 1098 de 2007.
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O sistema elétrico também é o mesmo da Ducati 1098, sendo contudo atualizado com uma unidade de controle eletrónico da caixa de velocidades EVR e agora funciona com dois mapeamentos de motor diferentes – um mapa de potência total e outro para condições de chuva. Portanto, a Elefant de Paolo não só é rápida e poderosa com os seus 160 cv, mas também tem o comportamento e agilidade de uma moto moderna.
Com tamanha potência disponível, Paolo sabia que precisava de um equipamento a combinar com a performance. Por isso escolheu um conjunto de garfos invertidos Showa corpulentos para a suspensão dianteira, com componentes internos modificados para otimizar o desempenho, preparado pela Style & Performance de acordo com as especificações pedidas.
A roda dianteira usa a jante de 19” de uma KTM 1090 Adventure, ligada a um cubo da Cagiva Elefant original. A travagem ficou a cargo de um par de pinças Brembo de uma Ducati 999, prendendo discos de 320 mm. Atrás, o preparador italiano conseguiu adaptar o braço oscilante de uma Honda Hornet para caber na sua Elefant, ligado a um monoamortecedor central WP, retirado de um KTM 990 SuperDuke. O cubo da roda traseira de 17” é de uma Aprilia SVX550, e o travão Brembo traseiro é um componente da Ducati 1098.
A ciclística da Cagiva/Ducati de Paolo é também um cocktal inspirado de peças recondicionadas e feitas à mão. O depósito e os painéis laterais traseiros são peças originais da Elefant, mas a carenagem dianteira foi construída do zero, usando uma mistura de fibra de vidro, fibra de carbono e kevlar. O mesmo vale para os guarda-lamas dianteiro e traseiro, protetor de cárter e protetores de mãos. Atrás da carenagem, um conjunto de guiador de enduro combina com os punhos, interruptores, alavancas e painel da 1098.
A isto acrescem outras modificações subtis, como a tampa da embraiagem aberta e um silenciador Akrapovič, assim como uma caixa de ar personalizada de carbono e kevlar.
O esquema de cores é um simples cinza e branco, com uma capa elegante de dois tons no assento. Com logotipos Cagiva corretos e uma luz traseira de estilo OEM, esta moto parece uma moto clássica bem restaurada. Falta, é claro, aqueles icónicos logos “Lucky Explorer” para a ‘coisa’ ficar totalmente perfeita.
