A Kawasaki está a caminhar decisivamente em direção a um futuro de motos com motorização híbrida; já apresentou a primeira geração, a da Ninja 7 Hybrid e Z 7 Hybrid que poderá chegar de forma relativamente rápida, e já está a trabalhar em modelos futuros. Referimo-nos à Versys e Eliminator em versões híbridas que utilizam a mesma tecnologia.
A notícia vem, para variar, de pedidos de patentes. Os que surgiram não dizem respeito aos motores em si, mas aos sistemas de inserção de dois deles e dos respectivos depósitos de energia – combustível e bateria – nos espaços limitados do quadro de uma moto. É um problema de aproveitamento do espaço e a solução não é trivial, tanto que a Casa de Akashi decidiu repensar o seu projeto. Na Ninja 7 Hybrid e na Z7 Hybrid , que possuem o mesmo quadro, depósito de combustível e motor, a bateria e os componentes eletrónicos de controle relacionados estão contidos numa caixa localizada sob o piloto. Isto permitiu que um tanque de combustível convencional e uma caixa de ar fossem colocados acima do motor, enquanto o motor elétrico usado no modo híbrido ou totalmente elétrico fosse posicionado acima da transmissão.
A única falha é que o tamanho da bateria sob o selim aumenta a distância entre eixos e dá à moto uma aparência não muito convencional, com uma parte traseira de tamanho generoso quando as tendências estilísticas atuais favorecem seções traseiras de aparência leve e curtas.
As híbridas Versys e Eliminator possuem o mesmo motor bicilíndrico paralelo de 451cc, auxiliado por um motor elétrico alojado acima da caixa de velocidades. Em ambos os modelos a bateria foi movida, deixou de estar sob o assento, mas acima da cabeça do motor, e a caixa de ar foi colocada logo atrás dela. Isto permitiu libertar a área debaixo do assento, o que os designers agradecem porque desta forma é possível adoptar proporções e estilos mais alinhados com as tendências actuais.
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A Eliminator possui dois depósitos plásticos de combustível, um à direita e outro à esquerda, aparafusados à estrutura do quadro treliça; um tubo conecta as duas metades permitindo que sejam usadas simultaneamente. Desta forma, o peso da gasolina foi reduzido, contrabalançando parcialmente o peso da bateria montada mais acima .
O depósito de combustível da Versys Hybrid é mais convencional: é um elemento único que desce para envolver a parte superior da bateria, mantém o combustível nas laterais e se enrola para frente na forquilha e para a direita em direção ao nariz da moto .
É interessante notar que o número 7 que aparece nos nomes da Ninja 7 e Z7 Hybrid não indica a cilindrada do motor, mas sim a equivalência de desempenho oferecida pelo motor híbrido. Neste caso um motor de combustão interna de 700 cm³: quando os dois motores trabalham juntos, consegue-se uma potência de 69 CV e 6,1 kgm.
