A KTM já não é exatamente o construtor que chegou ao MotoGP há dez anos. Depois da crise que ameaçou a sua própria existência, da passagem para o controlo da Bajaj e, agora, da chegada de Günther Steiner à liderança da Tech3, Pit Beirer descreve uma organização profundamente transformada. E o antigo chefe da Haas na Fórmula 1 parece já ter abalado os hábitos de Mattighofen.
Günther Steiner não chegou ao MotoGP para desempenhar o papel de simples proprietário de uma equipa satélite. Pit Beirer já percebeu isso. Após a aquisição da Tech3 pelo grupo de investidores liderado pelo antigo diretor da Haas, a KTM encontrou um parceiro muito mais exigente e independente. E isso parece agradar ao responsável máximo da KTM Motorsport.
«Temos uma relação excecional com o Günther», explicou Beirer ao GPone. «É uma figura icónica do paddock. É determinado, muito envolvido, direto e frontal.»
Mas há uma característica que se destaca acima de todas: Steiner parece pouco interessado nas tradições ou nos métodos históricos da KTM.
«Ele não quer saber do que era feito há cinco ou dez anos. Quer o melhor para a sua equipa.»
Isto poderá alterar profundamente a relação entre a Tech3 e o construtor austríaco. Sob a liderança de Hervé Poncharal, a Tech3 tornou-se um parceiro extremamente próximo da KTM. Beirer reconhece, aliás, que o francês foi «um parceiro fantástico». Contudo, com Steiner, a KTM volta a ter pela frente uma verdadeira equipa independente. E Beirer vê agora essa autonomia como uma vantagem.
«Talvez tenhamos estado demasiado abertos à ideia de ter quatro pilotos de fábrica», admitiu.
A nuance é importante. A Tech3 já não precisa de funcionar como a segunda metade de uma estrutura KTM de quatro pilotos, mas sim como uma equipa com as suas próprias ambições.
«Ele exige resultados e respostas claras. Obriga-nos a superar-nos.»
Esta transformação da Tech3 acontece numa altura em que a própria KTM também mudou profundamente. Quando entrou no MotoGP, a identidade da marca estava fortemente ligada ao motocross e ao todo-o-terreno.
«Eu era o especialista do off-road», recordou Beirer.
A entrada no Moto3 e, mais tarde, no MotoGP foi transformando gradualmente a empresa, ao ponto de influenciar diretamente a sua gama de motos de estrada. No entanto, a mudança mais radical foi muito mais recente.
A crise de 2024-2025 levou à saída de Stefan Pierer e alterou completamente a estrutura acionista do grupo.
«Algumas pessoas pensaram que seria o fim para nós no paddock. Não foi. Continuamos aqui e estamos determinados.
Beirer destacou o papel fundamental da Bajaj.
«Sem a Bajaj, não estaríamos aqui.»
O responsável da KTM Motorsport não procurou reescrever a história.
«Quero agradecer à família Bajaj. Sem eles, não estaríamos aqui.»
Segundo Beirer, o grupo indiano não apenas estabilizou financeiramente a KTM, como também deu luz verde à continuidade do projeto MotoGP.
Um detalhe marcou particularmente o dirigente: ver Rajiv Bajaj na Índia a usar uma camisola da KTM Racing.
«Fiquei sem palavras. Foi uma mensagem muito clara.»
Depois de ter temido pela sua sobrevivência, a KTM possui agora aquilo que Beirer considera serem dois pilares fundamentais: uma estrutura acionista estabilizada e um proprietário que continua a acreditar na competição.
Mas sobreviver já não basta. A KTM quer recuperar o desempenho que fez da RC16 uma das principais rivais da Ducati.
Um primeiro obstáculo foi ultrapassado antes de Aragão. Graças ao acordo dos restantes construtores, a KTM recebeu autorização para intervir nos motores selados e corrigir o componente defeituoso que tinha obrigado a equipa a limitar a sua utilização.
Beirer agradeceu explicitamente aos adversários pelo seu «fair-play».
Agora, o construtor pode voltar a concentrar-se totalmente na performance. E nesta nova KTM, Günther Steiner poderá tornar-se um aliado particularmente incómodo: independente, impaciente e suficientemente próximo do construtor para exigir explicações e resultados.
Depois de ter sido salva pela Bajaj, a KTM entra assim numa segunda fase da sua reconstrução. Desta vez, já não se trata de sobreviver.
Trata-se de voltar a ser competitiva.
E com Günther Steiner na garagem ao lado a exigir resultados, Pit Beirer sabe que já não bastará prometer que lá chegarão.
