Pedro Acosta tem, sozinho, mais pontos do que Brad Binder, Enea Bastianini e Maverick Viñales juntos. Uma demonstração de força? Sem dúvida. Uma boa notícia para a KTM? Nem por isso. Depois do segundo lugar em Aragão, o espanhol reconhece que esta diferença começa até a incomodá-lo. Gostaria que os seus companheiros de equipa se aproximassem para o obrigarem a evoluir ainda mais. E uma surpreendente história relacionada com os pneus Michelin pode trazer uma nova explicação para a sua superioridade.
Pedro Acosta soma 189 pontos esta temporada. Brad Binder, Enea Bastianini e Maverick Viñales têm, juntos, 172. A estatística poderia deixar o jovem espanhol orgulhoso. No entanto, não é algo que o entusiasme particularmente.
«É uma estatística um pouco triste», reconhece.
Aragão proporcionou mais uma demonstração impressionante dessa diferença. Acosta terminou em segundo, a apenas 1,754 segundos de Marc Márquez. Para encontrar a KTM seguinte era preciso esperar 24 segundos, com Enea Bastianini a terminar em oitavo. Brad Binder foi décimo, a cerca de 25 segundos.
O espanhol não transforma, contudo, esta superioridade numa crítica aos seus companheiros de equipa. Pelo contrário.
«Espero que eles evoluam em breve, porque isso só poderá obrigar-me também a evoluir.»
Um piloto pode sentir alguma satisfação por dominar sistematicamente os seus companheiros de equipa. Mas quando ainda procura a sua primeira vitória em MotoGP e tem pela frente pilotos como Marc Márquez, Jorge Martín ou Marco Bezzecchi, a ausência de uma referência interna próxima pode tornar-se numa desvantagem.
Acosta gostaria de ter outras KTM capazes de explorar os limites da RC16 ao mesmo nível que ele.
«Estou satisfeito com a minha performance, mas temos de melhorar o nível geral da moto e da marca.»
E é precisamente aqui que o nível excecional de Acosta acaba por criar um problema para a KTM.
Em Aragão, Acosta deu quase a impressão de ter uma moto capaz de lutar pela vitória. As restantes KTM contaram uma história completamente diferente. Surge então uma questão inevitável: qual é, afinal, o verdadeiro nível da RC16?
Pol Espargaró explicou recentemente que parte do problema está relacionado com o estilo de pilotagem de Acosta, praticamente impossível de reproduzir, nomeadamente devido à sua fisionomia e à forma como utiliza o corpo nas travagens e na entrada das curvas.
Bastianini também reconheceu não conseguir igualar a confiança de Acosta nessa fase. Mas surge agora outro elemento: os pneus.
No podcast Paddock Pass, o jornalista Neil Morrison relata um episódio particularmente revelador, proveniente de reuniões entre os pilotos da KTM. Alguns pilotos terão explicado que determinado pneu Michelin não estava a funcionar corretamente.
Acosta terá respondido, em essência, que o problema estava antes na forma como o pneu era utilizado. Em vez de o atacar imediatamente no limite, seria necessário reduzir ligeiramente o ritmo para conseguir atingir a sua melhor janela de funcionamento.
A diferença parece subtil. No entanto, é fundamental. Acosta não seria apenas capaz de ser mais rápido com a mesma moto. Parece, por vezes, compreender de forma diferente aquilo que a moto e os pneus lhe estão a pedir.
Onde outro piloto encontra um limite e conclui que o pneu não funciona, Acosta procura perceber como pode deslocar esse limite.
Quanto mais Pedro Acosta anda depressa, mais demonstra que ainda existe potencial na RC16. Mas quanto maior é a distância para as restantes KTM, mais difícil se torna determinar que parte dessa performance pertence realmente à moto.
Aragão é provavelmente o exemplo mais impressionante. Uma KTM termina a menos de dois segundos do vencedor. A seguinte surge 24 segundos depois. E o piloto que se encontra entre estas duas realidades chama-se Pedro Acosta.
O espanhol gostaria que os seus companheiros de equipa evoluíssem, porque isso poderia obrigá-lo a tornar-se ainda melhor. A KTM talvez precise disso ainda mais: para finalmente perceber se tem uma moto capaz de lutar na frente… ou simplesmente um piloto capaz de fazê-la parecer assim.
