Maverick Viñales garantia ainda em agosto que terminaria a temporada de 2026 com a Tech3, tal como estava previsto no seu contrato. Desde então, o espanhol não voltou a competir e praticamente deixou de se pronunciar publicamente sobre o seu regresso. Uma situação suficientemente estranha para que Neil Hodgson levantasse na TNT Sports uma hipótese surpreendente: terá a KTM preferido pagar a Viñales até ao final do seu contrato, manter Pol Espargaró na RC16 e pedir a Maverick que deixasse de criticar a marca? Hodgson não apresenta qualquer prova deste cenário. Mas coloca agora uma outra questão: será que voltaremos sequer a ver Viñales no MotoGP?
Silverstone, Aragão, Misano e agora o Red Bull Ring. Oficialmente, não há nada de misterioso: o ombro esquerdo do piloto da Tech3 continua a causar-lhe problemas após a grave lesão contraída em Sachsenring, em 2025. Mas, para Neil Hodgson, há algo que já não bate certo.
O comentador da TNT Sports não coloca em causa a lesão de Viñales. O que o surpreende é o que a acompanha: o silêncio.
“O que me parece estranho em toda esta história é que não ouvimos nada de Maverick. Ele certamente já teria feito um vídeo ou apresentado desculpas aos seus fãs. Mas nada.”
Hodgson insiste: “É isso que me parece suspeito. Tudo isto não me parece lógico.”
É importante recordar a cronologia. Viñales lesionou o ombro esquerdo durante a qualificação do GP da Alemanha de 2025, tendo sofrido, entre outros problemas, uma fratura do tubérculo maior do úmero. As sequelas continuaram a incomodá-lo em 2026. Em março, foi submetido a uma nova intervenção para retirar um parafuso que se tinha soltado, antes de um exame realizado durante o verão ter detetado uma pequena lesão no infraespinhoso.
É a partir daqui que o britânico vai muito mais longe. E trata-se claramente da sua hipótese, não de uma informação que afirme ter recebido de dentro da KTM. Hodgson imagina a conversa que poderia ter acontecido:
“Escuta, vamos libertar-te do teu contrato. Não te preocupes, vamos pagar tudo. Não precisamos de ti para o resto do ano. O Pol vai substituir-te. Para de nos criticar nas redes sociais. Mantém um perfil discreto.”
Uma teoria particularmente forte tendo em conta as tensões que surgiram anteriormente entre Viñales e a KTM. O espanhol tinha afirmado que lhe tinha sido prometido um lugar na equipa oficial para 2027, antes de a KTM decidir seguir outra direção. Álex Márquez e Fabio Di Giannantonio ficaram com as duas RC16 oficiais, enquanto a Tech3 escolheu Luca Marini e Senna Agius. Viñales ficou, assim, sem lugar na KTM para 2027.
É por isso que a sua atual ausência chama a atenção de Hodgson. Quando surgiram rumores, durante o verão, de que a KTM poderia substituí-lo antes do final da temporada, Maverick respondeu de forma inequívoca:
“Vou terminar o ano, tal como estipula o meu contrato.”
Desde então, porém, não voltou a competir. Pol Espargaró assumiu o seu lugar e mostrou-se imediatamente competitivo com a Tech3.
Isto, naturalmente, não demonstra que a KTM prefira deliberadamente o seu piloto de testes a Viñales. A lesão do espanhol é suficiente para explicar a sua ausência. Mas, à medida que as semanas passam, a possibilidade de o voltar a ver efetivamente na grelha antes de Valência torna-se uma questão legítima.
Viñales tem 31 anos. O seu contrato com a KTM termina no final do ano e as quatro RC16 de 2027 já estão atribuídas. Não existe atualmente qualquer projeto alternativo no MotoGP estabelecido com base nos elementos de que dispomos.
E se o seu ombro necessitar de uma nova intervenção, um regresso para disputar apenas algumas corridas antes de deixar a KTM poderá perder parte do seu sentido desportivo. Isso também não permite afirmar que irá retirar-se: nenhuma declaração de Viñales estabelece isso nesta fase.
Mas o seu silêncio faz com que o seu eventual regresso seja agora tão interessante quanto a sua ausência.
Neil Hodgson não apresenta, portanto, qualquer prova de que a KTM esteja a pagar a Maverick Viñales para ficar em casa. Formula uma hipótese, que deve ser apresentada como tal. No entanto, a questão que dela resulta torna-se, a cada semana, mais difícil de evitar: depois de ter garantido que terminaria o contrato, porque deixou Viñales de falar sobre o seu regresso?
E, sobretudo, quando o vimos pela última vez numa KTM, sabíamos que talvez estivéssemos já a assistir às suas últimas voltas no MotoGP?
