A temporada 2023 foi abundante em surpresas, como a primeira vitória de Johann Zarco em Outubro, no GP da Austrália, após sete anos e 19 pódios alcançados no MotoGP. Zarco tornou-se o quinto francês a vencer um Grande Prémio de motociclismo na categoria rainha.
Aos 33 anos, e embora vá embarcar no delicado desafio da Honda no próximo ano, Johann Zarco ainda não tinha conseguido vencer no MotoGP. Não que o francês não tenha nível, até porque os seus 11 segundos lugares e 20 pódios (depois da Austrália) dizem precisamente o contrário. Mas até então, sempre faltou algo ao bicampeão mundial de Moto2 para subir ao topo do pódio, sempre, até aquele sábado, 21 de outubro, num dos mais belos circuitos do calendário mundial, Phillip Island.
Após o seu companheiro de equipa, Jorge Martin, liderar da primeira à última volta até destruir completamente os pneus macios no final da corrida, Zarco conseguiu ser o mais incisivo para assumir a liderança numa curta distância, à frente do campeão mundial Francesco Bagnaia e de Fabio di Giannantonio que ficou nas nuvens com o seu primeiro pódio. Não foi uma vitória dominante de Zarco, isso é certo, mas o francês estava na hora certa e no lugar certo (2º) para correr para a primeira vitória que há tanto ambicionava.
Johann Zarco terminou a sua corrida em Valência com mais um pódio, terceiro atrás de Bagnaia e Giannantonio. Foi quinto classificado no campeonato do mundo, um lugar à frente dos dois pilotos de fábrica da Aprilia, Aleix Espargaró e Maverick Viñales . Uma despedida em grande do francês da Pramac Ducati, antes de ingressar num novo desafio com a LCR Honda de Luccio Cecchinello – certamente mais exigente.
O piloto de Cannes foi um dos últimos vencedores de um GP 125, em 2011, ano em que terminou como vice-campeão mundial, atrás de Nicolas Terol. Após as temporadas de 2015 e 2016 com as Kalex de Aki Ajo, Zarco tornou-se o único piloto da história da Moto2 a repetir o título por dois anos consecutivos – o último a fazê-lo numa classe intermédia foi Jorge Lorenzo nos dois período de 2006-2007, nas GP 250.
Zarco estreou-se no MotoGP em 2017 com a equipa Yamaha Tech3. A sensação com a M1 foi imediatamente produtiva e eficaz, mesmo que a presença dos quatro fantásticos (Lorenzo, Pedrosa, Rossi e Marquez) tenha fechado repetidamente as portas às façanhas do francês. Depois de um curto e complicado parêntese do ponto de vista de desempenho e resultados na equipa da KTM, em 2020 o francês transferiu-se para a Ducati, desfrutando, no ano seguinte, da sua melhor temporada na categoria máxima com a equipa Pramac. Zarco terminou esse ano com quatro pódios e a quinta posição no campeonato, demonstrando boa regularidade de desempenho e sobretudo uma forte capacidade como piloto de testes que a Ducati tem conseguido capitalizar, reconhecendo sempre nele essas qualidades.
Fotos: Red Bull Content Pool
