O piloto norte-americano Josh Herrin foi o vencedor da 81ª edição da Daytona 200 na sua Ducati Panigale V2, numa final apoteótica em que apenas 0,439 segundos separaram os 5 primeiros classificados.
Logo na sexta-feira, Josh Herrin (Warhorse HSBK Racing Ducati NYC) deixou o primeiro aviso, ao garantir a pole position para a clássica prova de Daytona, tal como fez no ano passado. Atrás dele, PJ Jacobsen na Yamaha e o piloto da Suzuki Tyler Scott qualificaram-se para a primeira fila no Daytona International Speedway.
A corrida na Florida começou ao meio-dia de sábado e a distância da corrida foi fixa em 57 voltas (321 quilómetros). Herrin também utilizou a sua velocidade de qualificação na corrida, pois juntamente com Richie Escalante (Suzuki) o piloto de 32 anos conseguiu afastar-se do pelotão. Contudo, um contacto entre os dois levou a que Escalante tivesse de terminar a sua corrida prematuramente com uma queda.
A 5 voltas antes do final, Teagg Hobbs e Jason Waters cairam, razão pela qual a direção de corrida decidiu parar a corrida com a bandeira vermelha. Como os regulamentos exigem um sprint final de pelo menos dez voltas, a distância total da corrida foi aumentada para 62 voltas no final.
Herrin tinha recebido uma penalização para o reinício da corrida, o que o deixou cair de novo para o sexto lugar da grelha. Assim, desenvolveu-se uma batalha pela liderança com sete pilotos até à linha de chegada. No final, Josh Herrin venceu a corrida mesmo à frente de Josh Hayes (Yamaha) e Cameron Petersen. No final, apenas 0,439 segundos separaram os 5 primeiros classificados.
Para Herrin, esta foi a sua segunda vitória em Daytona em 13 anos, a maior distância entre duas vitórias de um piloto na história do evento.
O vencedor do ano passado, Brandon Paasch, não conseguiu terminar acima do 12º lugar na sua Triumph, depois de os comissários de bordo lhe terem dado uma penalização de 15 segundos por excesso de velocidade no pit lane. O piloto da Yamaha Blake Davis marcou a volta mais rápida da corrida em 1’49.635, embora só tenha terminado em 11º. Xavi Fores (Ducati) teve abandonar com a sua Panigale V2 muito cedo, com problemas técnicos.
CLASSIFICAÇÃO FINAL DA DAYTONA 200
1. Josh Herrin, Ducati, 10 Runden
2. Joshua Hayes, Yamaha, + 0,070 sec
3. Cameron Petersen, Yamaha, + 0,140
4. Hayden Gillim, Suzuki, + 0,173
5. PJ Jacobsen, Yamaha, + 0,439
6. Teagg Hobbs, Suzuki, + 1,279
7. Geoff May, Suzuki, + 4,462
8. Danny Eslick, Triumph, + 11,776
9. Matt Truelove, Yamaha, + 11,780
10. Jason Farrell, Kawasaki, + 14,523
11. Blake Davis, Yamaha, + 15,192
12. Brandon Paasch, Triumph, + 16,069
