O nome Matchless é um dos mais velhos da indústria, mas a sua participação nas corridas do Mundial de 500 foi numa curta janela entre 1953 e 1961, embora as G50 ainda marcassem presença nas mãos de privados até 1972
O conjunto atingia os 215 quilómetros hora de uma potência de cerca de 51 cavalos às 7.200 rpm
De facto, as primeiras Matchless apareceram a correr nas corridas da Ilha de Man em 1907, com Charlie Collier, filho do fundador da marca, numa monocilíndrica que venceu nessa altura.
Depois, a marca apareceu com um protótipo bicilíndrico em 1951 derivado da G9 de estrada preparada. O motor usava uma cambota de três rolamentos e comando por engrenagens, que moviam àrvores de cames de cada lado da cambota, sendo depois a distribuição feita por varetas ultra-curtas de alumínio.
As culassas e a cabeça do motor eram todas unidades separadas, permitindo a reconstrução de metade do motor sem desmontar o outro lado, com aletas mais generosas para ajudar a refrigeração e as quatro pequenas tampas dos martelos também raiadas para ajudar a refrigeração.
A posterior Matchless G50 é uma moto de competição monocilíndrica, introduzida pela primeira vez em 1958, para competir com a Norton Manx e as outras motos de topo do dia.
A Matchless, então propriedade da Associated Motorcycles (AMC), desenvolveu a G50 a partir da AJS 7R 350 original, que já vimos nesta série, de facto, a diferença principal era o grande M no depósito.
Com um quadro de duplo berço em aço tubular, a suspensão consistia de garfos telescópicos hidráulicos Teledraulic na dianteira e atrás um braço oscilante com amortecedores Girling, após a primeira geração, que tinha as unidades originais fabricadas internamente.
O motor era assim um monocilíndrico de 496 cêntimos cúbicos e diâmetro e curso de 75,5 por 78 mm, alimentado por um carburador Amal 950 concêntrico com distribuição por corrente lateral e ignição por magneto Lucas, que ligava a uma caixa de velocidades AMC, depois Quaife, de quatro relações.
O conjunto atingia os 215 quilómetros hora de uma potência de cerca de 51 cavalos às 7.200 rpm, e seria atualizado em 1961 com uma tampa lateral de magnésio mais avançada que incorporava a distribuição para o magneto.
A zona inferior desta tampa até tinha uma depressão para compactar a passagem do tubo de escape o máximo possível sem aumentar o comprimento total do escape, permitindo curvar com maior inclinação.
A outra grande diferença era o grená da Matchless no depósito, em vez do negro da AJS (abaixo, os dois modelos lado a lado)
A versão Matchless G50 do motor 7R manteve a mesma arquitetura básica, com bielas de magnésio e tampas de distribuição salientadas com tinta dourada inibidora de corrosão.
Esta tinta tinha dado origem à alcunha “Águia Dourada” que ainda se mantém com a G50 até aos dias de hoje.
Possivelmente menos conhecida do que a Norton Manx, com a sua incrível longevidade, a Matchless G50 singrou pela grande vantagem da sua leveza e simplicidade, como se pode ver nas fotos que mostram claramente os cárteres do motor de magnésio.
A Matchless G50 era um concorrente direto da Norton Manx e, apesar de produzir menos potência, era 15 Kg mais leve, tornando a moto igual em pistas mais apertadas… Infelizmente, a carreira da G50 foi muito mais curta, com apenas 180 construídas no total entre 1958 e 1963.
Infelizmente, a G50 chegou demasiado tarde para causar um impacto significativo contra a concorrência, mas a popularidade da G50 manteve-se forte mesmo décadas depois de ter deixado a produção oficial da fábrica.
Enquanto estas motas eram fantásticas na pista de corridas, o AMC estava a ser batida no mercado de vendas pela BSA. Pouco depois de a AMC ter sido assumida pelo grupo Norton-Villiers, a popularidade limitada das motos Matchless e AJS em comparação com as Norton e Triumph significou o fim para estas máquinas notáveis. Quando a AMC falhou no final dos anos 60, levou consigo os nomes Matchless e AJS.
Colin Seeley, piloto de Grand Prix e fabricante de quadros, comprou o ferramentil do modelo e continuou a construí-las ao longo da década de 1960, (Acima, uma Selley Matchless) vendendo-as a concorrentes privados um pouco por todo o mundo, pelo que hoje há numerosos exemplos nas mãos de colecionadores…
