O Grande Prémio do Qatar realizou-se sem incidentes relacionados com a segurança, mas a polémica que antecedeu a corrida deixou marcas na relação entre o MotoGP Sports Entertainment Group, as equipas e os pilotos.
Carlos Ezpeleta, diretor-geral adjunto da empresa responsável pela organização do Mundial de motociclismo, defendeu a decisão de competir em Lusail apesar do conflito no Médio Oriente, mas reconheceu que algo não correu bem, sobretudo ao nível da gestão da comunicação.
Numa mesa-redonda organizada no domingo, em Doha, com a presença de um número muito reduzido de jornalistas, entre os quais representantes da Motorsport.com, Ezpeleta voltou a insistir que as condições de segurança tinham sido cuidadosamente avaliadas.
«Naturalmente, tínhamos obtido todas as garantias necessárias para podermos vir até aqui e organizar o Grande Prémio. Caso contrário, não estaríamos aqui.»
O dirigente espanhol reconheceu, contudo, que o MotoGP esteve no centro de uma polémica muito mais intensa do que outras competições desportivas realizadas na mesma região. Esqueceu-se, porém, de que várias modalidades tinham optado por cancelar eventos.
«É verdade que estivemos mais expostos do que outras modalidades que organizaram eventos nesta região, e isso deveu-se à polémica que se gerou. É algo que teremos de conseguir controlar melhor no futuro. Digo-o de forma muito clara. Outras modalidades vieram até aqui, mas não geraram toda esta controvérsia. Provavelmente, temos de trabalhar melhor com as equipas e com os pilotos», acrescentou Carlos Ezpeleta.
O MotoGP não foi, portanto, a única modalidade desportiva a ter de enfrentar as consequências da guerra entre o Irão, os Estados Unidos e Israel.
Vários grandes eventos internacionais na região do Golfo Pérsico foram cancelados ou adiados por razões de segurança, com decisões frequentemente muito diferentes daquela que foi tomada pelos organizadores do Mundial de motociclismo.
O caso mais mediático foi o da Fórmula 1, que cancelou os Grandes Prémios do Bahrain, posteriormente recuperado na Malásia (!) mantendo a denominação original, e da Arábia Saudita, inicialmente previstos para abril. A decisão foi tomada em conjunto com a FIA, que apontou a segurança dos pilotos, das equipas e de todo o pessoal envolvido como prioridade absoluta.
Também o Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) abdicou das provas do Qatar e do Bahrain. Inicialmente reagendadas, acabaram por ser definitivamente canceladas, obrigando a alterações no calendário.
No futebol, foi cancelada a Finalíssima entre a Argentina e Espanha, que estava prevista para Lusail, assim como o Qatar Football Festival. As competições asiáticas de clubes também sofreram adiamentos.
O ténis foi diretamente afetado: nos Emirados Árabes Unidos, foram cancelados dois torneios ATP Challenger em Fujairah, depois de um alerta de segurança ter provocado até a fuga dos jogadores do recinto. Na Arábia Saudita, o Six Kings Slam de Riade, que reunia algumas das maiores estrelas do ténis mundial, foi adiado após um ataque ao aeroporto da capital.
O basquetebol também enfrentou problemas, com o cancelamento de um torneio jovem da EuroLeague em Abu Dhabi, enquanto no ciclismo foram suspensos os Mundiais Urbanos de Riade.
Nem todos estes eventos foram definitivamente cancelados: alguns foram adiados ou transferidos para outros locais.
Ainda assim, o cenário demonstra que numerosos organizadores internacionais alteraram os seus planos devido ao conflito.
Ezpeleta recordou também a viagem que realizou a Doha durante o fim de semana do Grande Prémio da Malásia, altura em que se reuniu com as autoridades locais e recebeu garantias relativamente à segurança, bem como ao compromisso de assumir responsabilidades e custos caso a situação se agravasse.
«Tínhamos recebido todas as garantias do governo local, do promotor e das restantes entidades envolvidas de que o evento poderia decorrer em segurança. Também tinham sido preparados planos de emergência para o caso de acontecer alguma coisa.
«Por isso, fizemos todo o trabalho que tínhamos de fazer, com exceção, provavelmente, da comunicação com as equipas. Aprende-se com todas as experiências e vamos tentar fazer melhor no futuro.»
Segundo Ezpeleta, quem se deslocou ao Qatar pôde constatar que o quotidiano no país não sofreu alterações significativas em comparação com os anos anteriores.
«Provavelmente, vocês, que estiveram aqui nos últimos dias, podem responder a essa pergunta. É impossível identificar em que é que este Qatar é diferente daquele que encontrámos há um ou dois anos.
«É evidente que todos os protocolos de segurança no circuito foram reforçados, em parte precisamente devido à polémica que se gerou. Mas também em resposta aos nossos pedidos e aos das equipas.
«De resto, não houve qualquer diferença em relação aos anos anteriores. Em algumas zonas havia até mais pessoas e mais famílias. Consideramos que foi um fim de semana absolutamente normal.»
Continua, porém, por resolver o problema político, antes mesmo de desportivo, da relação com os pilotos. Na Malásia, 19 dos 22 pilotos inscritos tinham manifestado a sua oposição à deslocação ao Qatar, chegando a admitir a possibilidade de um ultimato. Essa hipótese acabou por ser abandonada perante a perspetiva de sanções financeiras e desportivas. Um confronto que chegou mesmo a reaproximar a possibilidade de criação de um sindicato de pilotos.
«Os pilotos sempre foram os protagonistas do MotoGP e continuarão a sê-lo. Estamos a fazer uma autoavaliação de tudo. Há coisas que teremos de melhorar do nosso lado, outras que as equipas terão de melhorar e outras ainda em que os pilotos terão de trabalhar.
«É evidente que, devido à polémica criada em torno do evento, ficámos desnecessariamente expostos. E é precisamente isso que temos de corrigir.»
Continua também em aberto a questão da Yamaha, a única marca que decidiu não participar no Grande Prémio, aplicando a sua política interna de segurança dos funcionários. Uma decisão que poderá ter consequências contratuais e, pelo menos de acordo com as ameaças feitas antes do evento, também desportivas.
Ezpeleta, contudo, fez uma distinção clara entre as duas áreas de responsabilidade.
«Trata-se de um contrato comercial sobre o qual não podemos falar publicamente. Vamos conversar com a Yamaha e, caso seja tomada alguma decisão, será comunicada. Mas, neste momento, a nossa relação com a marca é de natureza comercial e, como dizemos sempre, não queremos envolver-nos nas questões desportivas e, na prática, não o fazemos. Essa é uma questão da competência da FIM.»
Uma FIM que, até ao momento, não se pronunciou. Isto apesar de, em Sepang, quando a polémica atingiu o seu ponto mais alto com o comunicado da Yamaha, estar presente o vice-presidente Copioli, enquanto em Doha se encontrava o presidente Jorge Viegas.
Um sinal de uma fraqueza incrível, quase como se a Federação Internacional tivesse receio de fazer ouvir a sua voz perante o MotoGP Sports Entertainment Group.
Para além da defesa da decisão de realizar a corrida, das palavras de Carlos Ezpeleta parece resultar o reconhecimento de que a abordagem adotada no relacionamento com os pilotos e as equipas não foi a melhor possível. E provavelmente o mesmo raciocínio deveria ser aplicado à relação com os meios de comunicação social.
Porque o problema não passa apenas por determinar se era efetivamente seguro disputar o Grande Prémio do Qatar. Passa também por compreender como foram geridas as legítimas preocupações daqueles que teriam de se deslocar a uma região afetada por um conflito armado e como essas decisões foram explicadas à opinião pública.
Neste sentido, a conferência de imprensa organizada no domingo, com um número muito reduzido de jornalistas presentes em Doha, representa talvez o exemplo mais evidente daquilo que não funcionou.
Esse encontro deveria ter acontecido antes do Grande Prémio, e não quando os danos para a imagem do campeonato já estavam feitos. Teria permitido a Ezpeleta explicar publicamente as garantias recebidas, apresentar os planos de emergência e responder às perguntas dos meios de comunicação social, em vez de deixar que a comunicação fosse dominada pela polémica, pelas informações não confirmadas e pelas ameaças de sanções.
O MotoGP conseguiu realizar o Grande Prémio do Qatar sem incidentes. Mas isso não significa necessariamente que tenha gerido bem a crise que antecedeu a prova.
E talvez seja precisamente esse o significado mais importante da autocrítica de Carlos Ezpeleta: ter razão quanto à possibilidade de realizar a corrida não significa automaticamente ter razão na forma como se chegou a essa decisão.
