O piloto titular da equipa oficial da Honda no WorldSBK participou no Grande Prémio do Qatar de MotoGP, substituindo Joan Mir. No meio de uma onda de lesões que tem afetado a formação japonesa, a Honda chamou o britânico Jake Dixon, não fechando a porta a uma possível nova oportunidade no futuro. O piloto aceitou o desafio, fez o favor à HRC e desfrutou bastante da experiência, como revelou nas declarações partilhadas pelo nosso colaborador Manuel Pecino.
Um erro que comprometeu a sua corrida de domingo. «Estou muito satisfeito, mas, ao mesmo tempo, frustrado por ter saído de pista na primeira curva. Estive perto de acabar na gravilha e perdi quatro segundos em relação ao grupo. Depois da corrida, todos comentávamos que aquela tinha sido a volta mais rápida de Zarco durante a prova.»
Elogios aos pilotos da Honda. «Este rapaz tem muita experiência. Moreira estava a aproximar-se rapidamente de mim e depois, obviamente, afastou-se. Por isso, sim, estou extremamente satisfeito. Não poderia ter feito melhor. E, como o Santi me disse na altura: ‘Fizeste 74 voltas durante o fim de semana. Estás aqui para fazer testes, sabes?’ Por isso, sim, correu bem.»
Dixon partilhou as suas reflexões. «Acho que, no final, já tinha completado a volta de entrada e estava a pensar para comigo: ‘Talvez esta seja a última vez que faço isto, por isso vou aproveitar verdadeiramente o momento, porque pode mesmo ser a última oportunidade’. Acima de tudo, provei a mim próprio que, se tivesse mais tempo aqui, poderia estar na frente. É essa a sensação que tenho e sei que é fácil dizê-lo, mas, no fundo do meu coração, acreditava mesmo nisso.»
O britânico falou sobre a forma como viveu esta experiência com a equipa. «Que experiência fantástica! A equipa é incrível e todos, sem exceção, foram extremamente simpáticos comigo. Até o Alberto, que por fora parece muito duro, mas por dentro é uma pessoa muito afável. É um tipo fantástico e tenho um enorme respeito por ele. A quantidade de campeões com quem já trabalhou é impressionante. É uma equipa extraordinária.»
Dixon precisava deste fim de semana no MotoGP. «Sim, sem dúvida. Porque comecei no ponto mais baixo e acabei, no final, no ponto mais alto. Que fim de semana fantástico! Sinceramente, passou demasiado depressa, porque gostei imenso de tudo isto. Mas, sim, foi realmente muito bom.»
Esta experiência foi muito diferente da última vez em que participou no MotoGP. «Para ser sincero, já nem me lembro bem. Agora tenho mais experiência, sou mais maduro e mais velho. De uma forma geral, ao regressar aqui para este Grande Prémio, nesta fase final da minha carreira no paddock, sinto verdadeiramente que estou a começar a atingir aquilo que considero ser o meu melhor momento.»
Jake Dixon refletiu sobre o seu percurso. «Quando começas tão tarde nas corridas, como aconteceu comigo, aos 14 anos, é natural que atinjas o teu melhor momento muito mais tarde. Quem começa aos quatro anos chega lá mais cedo. Por isso, sinto que estou agora a começar a atingir esse patamar. Sinto que estou a pilotar muito bem e adoro fazê-lo. Gostei verdadeiramente desta experiência. Tenho um sorriso de orelha a orelha. É fantástico!»
No Qatar, Dixon foi chamado pela Honda para substituir Joan Mir e não fecha a porta a uma nova oportunidade. «Olha, espero que consigam voltar a competir, mas, independentemente de me voltarem a chamar ou não, talvez queiram que sejam os pilotos de testes a experimentar a moto. Por isso, não sei se, do ponto de vista deles, fiz um bom trabalho ou não. Simplesmente, não sei. Dei tudo o que tinha e diverti-me imenso com a equipa enquanto durou. Espero que os rapazes recuperem e possam voltar a competir.»
Na próxima temporada, continuará ligado à Honda no WorldSBK, onde utilizará os pneus Michelin que já experimentou no Qatar. «Claro que sim, a 100%. Acho que aprendi imenso ao longo de todo o fim de semana. Há muitos aspetos a ter em conta: os pneus, a pilotagem, tudo. Foi fantástico. E, como digo, tudo isto é uma experiência.»
