Depois de se sagrar campeão do mundo de 125cc em 2006, Alvaro Bautista deixou imediatamente a sua marca na categoria seguinte, até 250cc. Na sua primeira temporada, em 2007, o espanhol conquistou duas vitórias, subiu sete vezes ao pódio e terminou o campeonato na quarta posição. No ano seguinte, sagrou-se vice-campeão do mundo, com quatro vitórias em Grandes Prémios. Em 2009, continuou a competir no Mundial de 250cc, voltando a terminar a temporada no quarto lugar da classificação geral.
Seguiu-se a mudança para o MotoGP, categoria na qual Bautista competiu entre 2010 e 2018, representando as equipas oficiais da Suzuki e da Aprilia, além de ter passado por equipas satélite da Honda e da Ducati. Durante esses nove anos, nunca dispôs da melhor moto da grelha, mas conseguiu conquistar três pódios. Em 2012, terminou o campeonato na quinta posição e, no ano seguinte, foi sexto, em ambas as ocasiões aos comandos de uma Honda.
Como não conseguiu encontrar uma equipa para continuar no MotoGP em 2019, Alvaro mudou-se para o Mundial de Superbike, onde integrou a equipa oficial da Ducati. Nessa altura, o construtor de Borgo Panigale estreou uma moto com motor de quatro cilindros, a Panigale V4 R. Esta revelou-se praticamente feita à medida de Bautista, um piloto de estatura relativamente baixa.
O espanhol venceu as primeiras dez corridas, batendo Jonathan Rea, então tetracampeão do mundo, aos comandos da Kawasaki. Contudo, Bautista começou a arriscar demasiado e sofreu várias quedas quando seguia na liderança. Rea conseguiu inverter o rumo de uma luta pelo título que tinha sido emocionante e terminou a temporada a conquistar o seu quinto campeonato mundial.
Posteriormente, Bautista aceitou uma proposta da Honda, que, segundo os valores então divulgados, lhe terá oferecido um salário anual de um milhão de euros. No entanto, durante os dois anos ao serviço do maior fabricante de motos do mundo, conseguiu apenas três pódios — ainda assim, mais do que qualquer outro piloto alcançou com a marca desde então.
Em 2022, Bautista regressou à Ducati, numa espécie de regresso de consciência tranquila. Nas quatro temporadas seguintes, terminou o campeonato nas posições de primeiro, primeiro, terceiro e terceiro, respetivamente. Com 63 vitórias e 126 pódios, o piloto com o número 19 tornou-se o mais bem-sucedido da história da Ducati em campeonatos do mundo, considerando todas as categorias.
«Quando estás no MotoGP, pensas que o Mundial de Superbike é de um nível inferior.»
«No Mundial de Superbike, tive a oportunidade de explorar todo o meu potencial», explicou o experiente piloto numa entrevista à SPEEDWEEK.com.
«No MotoGP, deixei de encontrar lugar e, inicialmente, não queria ir para o Mundial de Superbike. Ao mesmo tempo, queria continuar a competir, porque sentia que ainda era capaz de ganhar. Acabei por mudar de campeonato e descobri uma competição completamente diferente, pela qual me apaixonei.
«Quando estás no MotoGP, pensas que o Mundial de Superbike é de um nível inferior. Mas, quando cheguei, percebi que não era assim. As corridas, as motos, os pilotos, os circuitos e os pneus são diferentes. O nível não é inferior, é simplesmente diferente. Não se podem comparar as duas categorias. O MotoGP não é melhor, é diferente. Gostei desde o início e tive a oportunidade de ganhar muitas corridas e dois títulos mundiais.»
«Ao mesmo tempo, sinto uma certa aversão a este campeonato», admitiu Bautista. «Não por causa das pessoas, dos adeptos ou do paddock, mas por causa dos regulamentos. Estes tiraram-me a possibilidade de lutar por mais vitórias e campeonatos. É uma relação de amor e ódio.
«É uma pena que, num campeonato como este, em que proporcionamos boas lutas e corridas de que as pessoas gostam muito, os regulamentos acabem por retirar grande parte desse espetáculo, sobretudo nos últimos anos. Antigamente, assistíamos a muitas batalhas; hoje, já não é assim.»
Continua por esclarecer se Bautista disputou, em meados de outubro, a sua última corrida no Mundial de Superbike, em Jerez. O espanhol não figura na grelha permanente para 2027, mas existe a possibilidade de se juntar ao fabricante chinês CF Moto, que pretende estrear-se na competição até à ronda final de 2027, agendada para o final de outubro, em Xangai.
Equipas e pilotos do Mundial de Superbike de 2027
BMW: Miguel Oliveira (Portugal), Brad Binder (África do Sul)
Bimota: Axel Bassani (Itália), Alex Lowes (Reino Unido)
Honda: Jake Dixon (Reino Unido), Somkiat Chantra (Tailândia)
Kawasaki: Garrett Gerloff (Estados Unidos)
Pata Yamaha: Andrea Locatelli (Itália), Jack Miller (Austrália)
GRT Yamaha: Remy Gardner (Austrália), Stefano Manzi (Itália)
MotoXracing Yamaha: Mattia Rato (Itália), Twan Smits (Países Baixos)
Aruba.it Ducati: Iker Lecuona (Espanha), Franco Morbidelli (Itália)
Barni Spark Ducati: Yari Montella (Itália), Xavier Vierge (Espanha)
Marc VDS Ducati: Sam Lowes (Reino Unido)
Motocorsa Ducati: Alberto Surra (Itália)
Advocates Ducati: Tommy Bridewell (Reino Unido)
Go Eleven Ducati: Lorenzo Baldassarri (Itália), Albert Arenas (Espanha)
