Ross Branch estava na liderança da primeira etapa do Rali Dakar até ao momento em que Tosha Schareina caiu e se magoou, com o botsuanês a parar para o ajudar. O piloto da Hero teve os 25 minutos que perdeu retirados ao seu tempo de prova, algo que lhe deu a vitória na etapa.
“Sim, foi um dia muito difícil. Acho que atiraram tudo o que tinham contra nós. As corridas não são tudo, quando vês um dos competidores deitado no chão, o melhor é parar e esperar com eles para garantir que estão bem. Espero que ele recupere em breve e volte à moto. Ele é uma boa pessoa, bom piloto e nunca gostas de ver os teus amigos assim. Não houve problema para mim. Tivemos de parar e ajudar e é para isso que estamos lá. Se fosse eu deitado no chão, tenho a certeza que ele parava e ajudava-me. No geral, foi um bom dia. Um dia longo, muito desafiante. Como disse, atiraram tudo contra nós. Mesmo começando mais atrás, a navegação foi dura, mas gostei, foi divertido. Os primeiros 400 quilómetros, a primeira verdadeira etapa feita e sinto-me bem para amanhã”, disse.
Para domingo, os concorrentes enfrentam outra longa especial de 463 quilómetros na Etapa 2 (Al Henakiyah-Al Duwadimi), também com um longa ligação de 192 até ao final.
