Aleix Espargaró vinha para esta ronda no terceiro lugar do campeonato, a 17 pontos de Fabio Quartararo, mas sofreu um duro revés antes do arranque da corrida no Japão.
No final da volta de aquecimento, o espanhol, que se tinha qualificado no sexto lugar, à frente de Quartararo (9.º) e de Pecco Bagnaia (12.º), foi para o pitlane e trocou rapidamente de moto, começando a corrida desse local.
Os motivos da troca de moto não são claros, faltando agora saber quantos pontos é que este momento custará a Espargaró.
