O ambiente que se respira no seio da equipa Honda HRC é positivo depois do último teste de inverno no Circuito de Phillip Island, na Austrália. Xavi Vierge sente-se com um “humor positivo” e ansioso para a primeira prova, enquanto o seu companheiro Iker Lecuona confessa-se condicionado fisicamente, “estou a cerca de 60%”.
Ambos os pilotos se concentraram em afinar a CBR1000RR-R, enquanto Lecuona também teve de gerir a sua condição física, que ainda não é a ideal. Também na pista de testes esteve o piloto oficial de testes da Honda HRC, Tetsuta Nagashima, que competirá como wildcard na Austrália.
Xavi Vierge: “Foi um teste muito produtivo e penso que fizemos um ótimo trabalho, especialmente depois do primeiro dia. Encontrámos algo na configuração da moto que me deu uma boa sensação e me ajudou a melhorar o meu ritmo de corrida, por isso posso dizer que estou a terminar a temporada de testes de inverno com um humor positivo. Concentrámo-nos muito na eletrónica para gerir melhor a vida útil dos pneus e estamos felizes com o progresso que fizemos também nesta área. Também treinámos para uma situação bandeira a bandeira, pois esse será um dos fatores-chave durante as corridas deste fim de semana, e sentimo-nos prontos. É uma pena que a quarta sessão tenha sido afetada pela chuva, por isso ainda não tivemos a oportunidade de fazer nenhum ataque de tempo aqui na Austrália. Mas, no geral, cobrimos todas as áreas da configuração e estamos prontos para o fim de semana de corridas. Da minha parte, mal posso esperar por isso!”. Comentou Xavi Vierge que concluiu os testes em nono, a 1.132 minuto do melhor tempo de Nicolo Bulega.
Iker Lecuona: “Esta foi basicamente a primeira vez em quatro meses que consegui andar de moto, embora ainda não esteja a 100% — digamos, cerca de 60%. O meu corpo recuperou e, em geral, sinto-me bem, mas perdi massa muscular na zona do ombro esquerdo, pelo que não tenho a força habitual para andar de moto. Claro que isso torna as coisas mais difíceis, especialmente nas mudanças de direção, e há partes da pista em que tenho muita dificuldade. Ao fim de quatro meses, é muito bom estar de volta à moto, mas, ao mesmo tempo, é frustrante porque não consigo rodar no meu estilo habitual. Este será definitivamente um desafio extra este fim de semana, mas é o que é. A minha equipa apoiou-me muito e quero agradecer-lhes, não só por trabalharem arduamente na moto, mas também por me ajudarem a gerir a situação. Ontem à tarde, senti-me mentalmente bloqueado e o pessoal incentivou-me a parar mais cedo. Esta acabou por ser uma boa decisão porque esta manhã acordei a sentir-me mentalmente revigorado e as coisas correram melhor. Pudemos testar algumas coisas novas na configuração que esperamos que ajudem durante o fim de semana, por isso vamos ver como corre.” Concluiu Iker Lecuona que finalizou o teste em P20, a 1.962 minutos do melhor tempo em Phillip Island.
A primeira etapa da temporada do WorldSBK terá início na sexta-feira, quando os pilotos sairão para os treinos livres. No sábado, terá lugar a qualificação e a Corrida 1, enquanto a ação continuará no domingo com a corrida de sprint da Superpole e a segunda corrida de Superbike. Nesta ronda, tanto a Corrida 1 como a Corrida 2 percorrerão uma distância de 20 voltas e seguirão um formato bandeira a bandeira, conforme determinado pela FIM e DWO, que estabeleceram um limite máximo de 11 voltas para o pneu traseiro na categoria SBK.
