Como pode um seis vezes campeão mundial de Superbike e vencedor de 120 corridas como Jonathan Rea cair na mediocridade tão rapidamente? A Yamaha está a tentar sistematicamente chegar ao fundo da causa.
A mudança de equipa e marca ainda não valeu a pena para Jonathan Rea. Enquanto o seu ex-companheiro de equipa na Kawasaki, Alex Lowes, comemorou duas vitórias com a ZX-10RR em Phillip Island e é terceiro no campeonato depois de Barcelona, e o seu antecessor na Yamaha, Toprak Razgatlioglu que é quarto no mundial também venceu duas corridas em Barcelona, o norte-irlandês está na 17ª posição da classificação geral com apenas oito pontos.
Nunca antes o piloto de 37 anos teve um início tão mau numa nova temporada de Superbike! A culpa não parece ser da Yamaha R1: Razgatlioglu foi vice-campeão mundial em 2023 e Andrea Locatelli já subiu ao pódio duas vezes este ano.
“Quando se enfrentam desafios como os que tivemos com o Jonathan nas primeiras corridas, existe o risco de reagir exageradamente e fazer coisas erradas”, diz o chefe da equipa Yamaha, Paul Denning. “O certo não é começar com a culpa, mas sim avaliar as dificuldades de forma racional e seguir um processo. Precisamos de ter certeza de que estamos a fazer as coisas certas para melhorar o desempenho. Isso também é um desafio porque se as coisas não vão na direção certa, às vezes ultrapassamos o alvo e criamos mais problemas do que resolvemos.”
Ao pesquisar a causa, o entorno imediato do hexacampeão mundial inevitavelmente entra em foco. Enquanto Razgatlioglu levou consigo o seu chefe de equipa de longa data, Phil Marron, para a ROKiT BMW, Rea não trouxe nenhuma pessoa importante com ele para a Yamaha e foi designado Andrew Pitt como técnico-chefe. O australiano já cuidou de Andrea Locatelli. Rea e Pitt conhecem-se há muitos anos; no Mundial de Supersport de 2008 foram companheiros de equipa na Ten Kate Honda.
Paul Denning não vê nisso nenhum problema.
“Diria que apesar dos resultados, as coisas estão a correr de forma excelente. Obviamente foi uma corrida muito difícel na Austrália. Quando um piloto sofre uma queda feia e depois outra na mesma curva e as coisas não vão bem, então as tensões sobem. Mas Andrew Pitt reagiu muito bem e fez um trabalho realmente sólido durante o teste e a corrida. Andrew não poderia ter evitado ou melhorado os problemas que tivemos na Corrida 1 e na Superpole. Ele faz o seu melhor para manter tudo positivo e calmo.”
“O Jonathan confia muito no Andrew e na sua forma de trabalhar. Acho que o facto deles se conhecerem há tanto tempo e pessoalmente deu ao Jonathan um nível de confiança e segurança que ele não teria de outra forma. Podemos não ter tido um início de história positivo, mas se continuarmos a trabalhar de forma positiva, poderemos ter um bom meio e um bom final.” Prosseguiu o inglês.
Com a Kawasaki, a equipa e a moto foram feitas sob medida para o norte-irlandês, mas parece claro que Rea não conseguiu encontrar tal situação na Pata Prometeon Yamaha.
“É claro que ele tem que se acostumar com a nova situação, especialmente porque – e isso é bastante incomum para um piloto de corrida – ele andava na mesma moto e na mesma equipe há tanto tempo. O ajuste talvez seja um pouco mais difícil do que poderia ter sido. Mas não creio que seja preciso muito mais para ganhar aquele último resquício de autoconfiança e ousar se esforçar, confiar na moto e lutar pelo pódio.” Concluiu Paul Denning.
