Um ritmo impressionante de Axel Bassani, um ataque tardio de Alex Lowes e um trio de bandeiras vermelhas. Michael Ruben Rinaldi brilhou em casa, Bautista terminou em dificuldades no 8º lugar e Jonathan Rea caiu.
O primeiro dia da ronda italiana do Campeonato do Mundo de Superbikes de 2023 em Imola decorreu a bom ritmo. Houve três breves bandeiras vermelhas, mas com todos os pilotos bem. Primeiro um incidente na última curva para Gabriele Ruiu (Bmax Racing), depois para Jonathan Rea (Kawasaki) no mesmo local, enquanto Tito Rabat (Kawasaki Puccetti) replicou o mesmo incidente do #65. A sessão deu uma visão importante do potencial ritmo de corrida. Para amanhã, o piloto a bater é Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati), que foi o melhor na última volta. O primeiro dia não viu nenhum dos quatro primeiros na classificação do Campeonato do Mundo entre os quatro primeiros.
A Ducati teve muitos motivos para sorrir – tanto na pista como na fábrica em Bolonha – com quatro “Bologna Bullets” entre os seis primeiros no FP1 e uma exibição dominante no FP2, com o melhor piloto de fábrica a ser Michael Ruben Rinaldi. Regressado de uma lesão, Rinaldi disparou para o topo na sua última volta no final da sessão, numa altura em que procura silenciar os críticos na sua segunda ronda do ano em casa. Álvaro Bautista também esteve rápido durante todo o primeiro dia de ação, embora no final não tenha melhorado o seu tempo do FP1. Um primeiro dia sólido do #1, mas que deixou o atual Campeão do Mundo e líder do Campeonato em oitavo lugar nos tempos combinados.
Na equipa de fábrica da Kawasaki, houve drama para Jonathan Rea com a queda na última curva, mas ele voltou a rodar durante 15 voltas. No entanto, foi o seu colega de equipa que roubou o espetáculo naquele que tem sido um fim de semana em que “Lowes” foi o nome na boca de todos. Desta vez, foi o Lowes da variedade de Alex, que fez um tempo fantástico pouco antes da terceira bandeira vermelha para chegar à liderança – deixando o seu irmão Sam Lowes orgulhoso a vê-lo num paddock do qual o piloto de Moto2 fará parte no próximo ano.
No entanto, um ataque tardiu de Ruben Rinalid relegou Alex Lowes para a segunda posição, enquanto Rea foi sétimo na geral, mas mesmo assim foi um início sólido no calor elevado de sexta-feira para os pilotos da ZX-10RR.
O drama inicial foi para Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) e o colega de equipa Loris Baz. A descer para Rivazza na sua volta de saída, Gerloff perdeu o controlo da sua M 1000 RR e não conseguiu evitar a traseira do seu colega de equipa no ápice, deixando ambos caídos na gravilha. Felizmente, ambos estavam relativamente bem e rapidamente regressaram à pista, com Baz a entrar diretamente para o top 10 na sua primeira volta, enquanto Gerloff foi P12 no seu regresso à pista. No entanto, foi o ataque cronometrado do americano na última volta que realmente causou agitação, pois foi terceiro e, como no FP1, foi o melhor BMW, embora com o pneu SCQ da Pirelli. Baz terminou em 12º.
Um dos principais destaques do primeiro dia foi o sensacional ritmo de Bassani durante a tarde. O carismático italiano fez tempos de volta consistentemente rápidos no FP2 e foi o piloto a bater durante a maior parte da sessão. É um passo impressionante do piloto de Feltre, que admite que normalmente não tem sido forte nas sexta-feiras. Terminando em quarto, mas com um forte ritmo de corrida, se esta for a forma que consegue demonstrar na sexta-feira, poderá Bassani ser um candidato à tão esperada primeira vitória no WorldSBK?
Também à procura do primeiro triunfo no WorldSBK depois da estreia no pódio na última corrida, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing) foi nono na geral, mas por vezes esteve sempre nos lugares cimeiros dos ecrãs de cronometragem. Conseguirá ele fazer deste um regresso a casa perfeito para si próprio e para a equipa de Marco Barnabo?
Andrea Locatelli foi sétimo de manhã e encontrou um passo na segunda metade do FP2, enquanto se habituava a Imola pela primeira vez no WorldSBK. Acabou por ser a melhor Yamaha e ficou a menos de meio segundo do melhor tempo de Rinaldi, portanto um forte dia de abertura para o companheiro de equipa de Toprak Razgatlioglu, que ficou em primeiro no FP1 por apenas 0,003s. O turco também voltou ao ritmo na sessão da tarde, ficando consistentemente entre os seis primeiros, mas incapaz de melhorar o seu tempo do FP1. O Campeão do Mundo de 2021 espera poder voltar a afirmar-se como o melhor piloto Yamaha nos dias de corrida de sábado e domingo. Na sua estreia em Imola, Scott Redding (ROKiT BMW) foi décimo e melhorou o seu tempo a quase um segundo em comparação com o FP1, mesmo que os tempos globais por volta estejam ligeiramente aquém do que eram, o que significa que o ritmo ainda vai baixar mais.
TEMPOS COMBINADOS APÓS TL2 SUPERBIKE: 1º Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) 1’47.128s; 2º Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.151s; 3º Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) +0.326s; 4º Axel Bassani (Motocorsa Racing) +0.420s; 5º Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) +0.464s; 6º Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) +0.533s; etc.
