Álvaro Bautista ganhou dois títulos do Campeonato do Mundo de Superbike em 2022 e 2023, mas este ano foi derrotado pelo excelente piloto da BMW Toprak Razgatlioglu e pelo seu jovem companheiro de equipa da Aruba Ducati, Nicolo Bulega.
Bautista sofreu durante todo o inverno as consequências de um acidente durante os testes de 1 de novembro de 2023 em Jerez, no qual deslocou os discos entre três vértebras do pescoço. Depois de ter ultrapassado esta dor, por vezes muito forte, teve de se habituar a uma mota significativamente mais pesada – o espanhol é o único na competição a ter de adicionar cerca de seis quilos devido ao peso mínimo para o piloto com equipamento completo introduzido em 2024.
No início de setembro, Bautista caiu na primeira volta da corrida de sprint em Magny-Cours depois de ter travado incorretamente. A estrela da Ducati capotou várias vezes na gravilha e partiu a oitava costela do lado esquerdo. O piloto de sempre teve de falhar a segunda corrida principal e também sofreu as consequências nos eventos seguintes em Cremona e Aragão.
Apesar de Bautista ter tido uma época fraca e extremamente problemática para os seus padrões, subiu ao pódio 18 vezes em 35 corridas, quatro das quais ganhas. Mas o terceiro lugar no campeonato do mundo não é consolação para um piloto do seu calibre e nível.
Após os testes de inverno, em novembro passado, Álvaro está otimista quanto ao facto de ter finalmente encontrado o equilíbrio certo para a sua Ducati Panigale V4R, o que deverá resultar numa sensação muito boa para a moto.
Nos seus seis anos no Campeonato do Mundo de Superbike, o piloto de 40 anos, que completou 40 anos a 21 de novembro, obteve um total de 63 vitórias, todas com a Ducati. Com a sua vitória na segunda ronda em Portimão, em 2023, Bautista ultrapassou o anterior detentor do recorde, o tetracampeão mundial Carl Fogarty, que alcançou 55 vitórias na sua carreira com as motos de Borgo Panigale. Bautista já tinha deixado para trás o tricampeão Troy Bayliss (52 vitórias), com uma grande diferença entre ele e Chaz Davies (28 vitórias).
De referir que a corrida de Superpole está em vigor no Campeonato do Mundo de Superbike desde 2019, o que significa que Bautista tem mais uma oportunidade de arrecadar vitórias por fim de semana de corrida do que era o caso de Fogarty ou Bayliss.
Em agosto de 2024, Bautista prolongou o seu contrato com a Ducati até ao final da época de 2025, sabendo que, se ganhar o seu terceiro título na próxima época, ficará ao nível do favorito da Ducati, Troy Bayliss. Para alcançar Carl Fogarty, ele teria que ser campeão quatro vezes. Na sua idade, isso não é impossível: Max Biaggi (Aprilia) já tinha 41 anos quando conquistou o seu segundo título em 2012.
Imagem: Instagram / abautista19
