Desde 26 de agosto de 2025, já era oficial que Álvaro Bautista não iria competir no Campeonato do Mundo de Superbike de 2026 com a equipa Barni Racing, que utiliza motos Ducati. Com dois campeonatos mundiais e 63 vitórias, o experiente piloto é um dos mais bem-sucedidos dos últimos anos e, apesar dos seus 41 anos, está em excelente forma física.
Quase cinco meses depois, Bautista começou o seu novo desafio como piloto privado. No teste de Jerez, em 21 e 22 de janeiro, o espanhol iniciou a sua missão com a Barni Racing. Outra novidade para Bautista foi a Ducati V4R 2026. Em condições extremamente adversas, os tempos das voltas não foram significativos.
«As condições não eram ideais para enfrentar este novo desafio com a equipa», relatou o espanhol. «Tudo é novo para mim: a colaboração com a equipa, conhecer a equipa técnica, o método de trabalho e o primeiro contacto com o novo modelo da Panigale V4R. Não foi um teste para explorar imediatamente os limites, temos de avançar passo a passo e trabalhar corretamente. No entanto, conseguimos dar algumas voltas, tanto em pista molhada como seca.»
