Em 1999, Joaquim Rodrigues representou pela terceira vez consecutiva Portugal no Motocross das Nações. Com apenas 18 anos de idade, o piloto de Barcelos deu nas vistas logo na corrida de qualificação da classe 125cc!
Tirando partido do lugar interior da grelha de partida, Joaquim Rodrigues saiu que “nem uma bala” e assinou o “holeshot” na frente de pilotos como Ricky Carmichael, (campeão americano na altura), Alessi Chiodi (campeão do mundo nesse ano), David Vuillemin e James Dobb, o britânico que viria a vencer esta manga.
“J-Rod” bateu-se contra os melhores do mundo e concluiu a corrida de qualificação num fantástico 7.º posto, o melhor resultado até então conseguido por um luso.
Na primeira manga de domingo, o piloto da Honda efetuou mais um excelente arranque e durante a primeira volta foi mesmo o melhor classificado da classe 125cc frente às potentes máquinas da categoria Open. O minhoto viria a terminar na 18.ª posição da geral e em 7.º entre os pilotos da cilindrada mais baixa.
Na segunda manga, Rodrigues voltou a sair muito bem da grelha de partida e, nos momentos iniciais, voltou a disputar a liderança na classe 125cc que, desta vez, competiam contra as 250cc. Depois de mais uma sólida prestação, o “Júnior” cortou a meta em 17.º da geral e em 5.º da categoria das “oitavo de litro”!
5.º classificado final na classe 125cc, Joaquim Rodrigues obteve um resultado histórico e foi fundamental na obtenção do 13.º posto de Portugal na classificação por nações. Os companheiros de equipa do “J-Rod” neste dia foram César Peixe (11.º na categoria Open) e Nuno Domingos (14.º nas 250cc).
Classificações individuais do Motocross das Nações 1999
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(Foto: @germanlyon14)
