Valentino Rossi recordou a «profunda desolação» que sentiu após a morte de Marco Simoncelli, no Grande Prémio da Malásia de MotoGP de 2011.
Rossi e Simoncelli já eram amigos de longa data quando o campeão mundial de 250cc de 2008 chegou ao MotoGP, em 2010. Em 2011, Simoncelli afirmava-se como um dos pilotos mais promissores da categoria rainha e uma das personalidades mais carismáticas do campeonato.
O italiano perdeu a vida nesse ano, no Grande Prémio da Malásia, num acidente que também envolveu Rossi. Simoncelli perdeu a frente da moto na curva 11, durante a segunda volta, mas, em vez de cair e deslizar para o exterior da pista, conseguiu manter-se em cima da moto e tentou evitar a queda, desviando-se para o interior. Rossi e Colin Edwards seguiam atrás e não conseguiram evitar o contacto.
Rossi só percebeu verdadeiramente o que tinha acontecido quando regressou às boxes.
Marco Simoncelli e Valentino Rossi no Grande Prémio da Austrália de MotoGP de 2011.
«Dirijo-me à garagem», escreve Valentino Rossi, ao recordar o acidente de Simoncelli no seu livro La Mia Storia (A Minha História), num excerto publicado pelo jornal espanhol El Mundo.
«Entro e fico parado. Uccio [Alessio Salucci] aproxima-se de mim. Está devastado.
«Diz-me: “O capacete dele [Simoncelli] saiu… O capacete saiu”.
«Solto um palavrão, fecho os olhos e começo a dizer uma série de asneiras. Porque um capacete é um capacete e, se a correia de fixação se parte, significa que o impacto foi devastador.
«Nos monitores, começam a mostrar imagens do acidente. Vejo o momento do impacto.
«Uma sensação de desolação total e profunda apodera-se de mim.
«Sinto-me responsável pelo que aconteceu.
«É um peso que mal consigo suportar, apesar de saber que a dinâmica do próprio acidente resultou de uma série de circunstâncias.»
Rossi continuou a competir durante mais dez anos, antes de colocar um ponto final na carreira em 2021. Pouco depois do acidente, foi questionado sobre a possibilidade de abandonar a competição no final de 2011.
«Não. Nunca me passou pela cabeça», escreveu.
Valentino Rossi com um equipamento em homenagem a Marco Simoncelli no Grande Prémio de São Marino de 2014.
«Nem sequer pensei nisso durante aqueles dias.
«Tudo, absolutamente tudo, na forma como aconteceu, fazia simplesmente parte deste desporto.
«Marco sabia disso e sempre adorou correr.
«Eu também sempre soube. E, da minha parte, também adorei as corridas desde o primeiro momento.»
