A Honda chega a Phillip Island com a enfermaria cheia e um sério problema de efetivos. Joan Mir continua indisponível, Takaaki Nakagami está a recuperar de uma fratura da clavícula e Aleix Espargaró terá agora de ser submetido a uma intervenção cirúrgica. Como resultado, Luca Marini será o único representante da equipa oficial na Austrália. Uma situação preocupante que vai além do fim de semana de corrida, uma vez que dois dos pilotos ausentes também participam no desenvolvimento da futura MotoGP de 850 cc.
Era tudo o que faltava à Honda. Enquanto o construtor japonês tenta preparar a sua revolução técnica para 2027, o programa desportivo está a ser fragilizado por uma sucessão de problemas médicos.
Em Phillip Island, Luca Marini terá de defender sozinho as cores da equipa oficial. Não haverá qualquer substituto para ocupar o lugar deixado vago por Joan Mir, e as habituais soluções de recurso também estão de baixa.
O caso de Aleix Espargaró ilustra particularmente bem as dificuldades enfrentadas pela Honda. Chamado para substituir Joan Mir no Grande Prémio da Indonésia, o piloto de testes espanhol percebeu rapidamente que o seu corpo já não respondia às exigências de um fim de semana de competição.
Em Mandalika, uma perda significativa de força e o esgotamento físico após a Sprint levaram-no a desistir da corrida de domingo. No entanto, os problemas não ficaram por aí.
Durante os testes privados em Sepang, Espargaró voltou a sentir dores. Os exames médicos revelaram uma síndrome compartimental crónica de esforço, uma condição associada ao aumento anormal da pressão nos compartimentos musculares durante a atividade física.
O catalão terá agora de regressar a Barcelona para ser submetido a uma intervenção cirúrgica. Ainda não foi anunciada qualquer data para o seu regresso. Trata-se de mais um duro golpe para um piloto cuja principal missão consiste precisamente em acumular quilómetros e desenvolver os protótipos da Honda.
A situação de Joan Mir é diferente, mas igualmente prejudicial. Ausente desde o abandono prematuro no Grande Prémio de San Marino, o campeão do mundo de 2020 sofre de fadiga intensa, que o impede de pilotar normalmente.
Os exames médicos terão revelado anomalias em alguns parâmetros sanguíneos, embora ainda não tenha sido estabelecido um diagnóstico definitivo. A Honda não pretende, por isso, correr riscos com o seu piloto. Mir não participará no Grande Prémio da Austrália e a data do seu regresso permanece incerta.
Para a equipa oficial, esta ausência prolongada também priva os engenheiros de informações técnicas valiosas numa fase de transição.
Restava Takaaki Nakagami. O japonês, que passou a desempenhar funções de piloto de testes, representava uma solução lógica para substituir um dos pilotos titulares ausentes. Contudo, também está indisponível.
Na sequência de uma queda durante os treinos livres do Grande Prémio do Japão, em Motegi, a 2 de outubro, Nakagami fraturou a clavícula esquerda.
A lesão exigiu uma intervenção cirúrgica e afasta-o da ronda australiana. A Honda perde assim, em simultâneo, um piloto titular e dois dos seus recursos habituais para substituições e testes. Uma acumulação de contratempos particularmente inoportuna.
O verdadeiro problema, porém, vai muito além de Phillip Island. Espargaró e Nakagami desempenham ambos funções importantes no desenvolvimento da futura Honda de 850 cc, destinada a competir segundo os regulamentos da MotoGP de 2027.
A indisponibilidade dos dois reduz as possibilidades de realizar testes e priva os engenheiros de duas perspetivas experientes sobre o novo protótipo. Numa fase em que cada sessão de desenvolvimento é importante, esta situação poderá complicar o calendário de trabalho do construtor japonês.
Ainda não é possível afirmar que o programa de 2027 esteja atrasado: a Honda não divulgou qualquer avaliação concreta nesse sentido. No entanto, a perda simultânea de dois pilotos de testes representa objetivamente uma dificuldade adicional.
Em Phillip Island, Marini terá, assim, de assumir sozinho a representação desportiva da equipa oficial. Terá de cumprir os treinos, as qualificações e a corrida, ao mesmo tempo que fornece aos engenheiros as informações necessárias para continuar a desenvolver a moto.
Tudo isto sem poder comparar diretamente as suas sensações com as de um colega de equipa na mesma garagem.
A Honda precisava de quilómetros, dados e continuidade para preparar 2027. Em vez disso, vê-se confrontada com vários pilotos lesionados, um programa de testes da MotoGP fragilizado e apenas um piloto disponível para assegurar o trabalho da equipa oficial na Austrália.
Em Phillip Island, o desafio de Luca Marini não será apenas conquistar pontos: terá também de assegurar, praticamente sozinho, o trabalho de uma equipa oficial que ficou com falta de pilotos.
