Toni Elias, o ex-piloto de MotoGP e campeão da Moto2, anunciou a sua retirada das corridas. A decisão vem depois de garantir um respeitável quinto lugar na corrida de Road America de Superbike no dia 4 de junho de 2023.
Toni Elias, conhecido pelo seu impressionante recorde de 17 vitórias em Grandes Prémios em várias classes, incluindo 125cc, 250cc, Moto2 e MotoGP, é especialmente lembrado pelo seu notável triunfo sobre Valentino Rossi na corrida de 2006 do Estoril. Essa vitória marcou o primeiro pódio do piloto de Manresa (Espanha) na categoria rainha e foi a última vitória de um piloto satélite na MotoGP até ao triunfo de Jack Miller em 2016.
Depois de lutar para garantir mais vitórias na classe de MotoGP de 800cc, Elias fez a transição para a recém-formada categoria de Moto2 em 2010 e conquistou o título do campeonato na sua temporada inaugural com a Gresini. Apesar de regressar ao MotoGP com a LCR Honda, Elias não conseguiu causar um impacto significativo e passou as temporadas seguintes a aceitar corridas temporárias de MotoGP entre os seus compromissos de Moto2.
No entanto, o piloto espanhol experimentou um ressurgimento notável quando se mudou para os Estados Unidos em 2016. Fez uma estreia vitoriosa na MotoAmerica e conquistou o título do campeonato na temporada seguinte. Elias continuou a competir na MotoAmerica, terminando como vice-campeão em 2018 e 2019 enquanto pilotava pela Suzuki. A sua última temporada completa ocorreu em 2020, seguida por aparições esporádicas em corridas antes de assinar com a Team Hammer/Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki para a temporada de 2023.
Depois de garantir o quinto lugar na corrida recente, Elias anunciou emocionado a sua retirada ao vivo na televisão, referindo-se a ela como a sua “última dança”. Expressou a sua gratidão a Chris Ulrich, John Ulrich, Team Hammer e todos aqueles que o apoiaram ao longo da sua carreira. Elias reconheceu que o regresso às corridas não correspondeu às suas expectativas, mas expressou o seu apreço pelos momentos agradáveis da sua última corrida.
Com a sua retirada aos 40 anos de idade, Toni Elias deixa para trás uma carreira ilustre que o viu competir no mais alto nível do motociclismo. Para os seus fãs, outros pilotos e nós próprios que com ele convivemos de perto no Estoril e em Jerez, ficam na memória as suas batalhas ferozes em pista que deram um contributo significativo para o espetáculo nos campeonatos de MotoGP e Moto2.
