Casey Stoner diz que vai lutar para que Phillip Island regresse ao calendário do MotoGP, depois de revelar a sua desilusão com a mudança do Grande Prémio da Austrália para Adelaide.
Stoner, que venceu o seu Grande Prémio caseiro em Phillip Island durante seis anos consecutivos, entre 2007 e 2012, falou ao antigo piloto australiano de MotoGP Chris Vermeulen numa entrevista no YouTube, na antevisão da edição deste ano da prova.
«Toda a gente vai a Phillip Island durante o fim de semana. Não se trata apenas das corridas. É uma experiência.
«É uma zona lindíssima do mundo, algo que só consegui realmente apreciar na totalidade quando fomos lá há alguns anos. Olha-se para o oceano e pensa-se: ‘Uau, este lugar é absolutamente incrível’. É uma região fenomenal do mundo.»
«Os adeptos australianos viajam enormes distâncias. Na Europa, normalmente são algumas horas de viagem de mota para chegar a um Grande Prémio. Já na Austrália, se fores de Queensland até lá, são mais de 20 horas de viagem.
«Por isso, ver tantas pessoas a deslocarem-se e a concentrarem-se em Phillip Island para assistir àquele espetáculo, num circuito que, na minha opinião, é o melhor circuito de motos do mundo, é fantástico. Adoro o compromisso demonstrado por todos eles.»
A afirmação levou Vermeulen a questionar Stoner sobre os seus sentimentos relativamente a 2026 ser a última temporada de Phillip Island no calendário do MotoGP.
«Desilusão, e muita. Sinceramente, nunca pensei que Phillip Island fosse sair do calendário.
«Compreendo que algumas coisas precisem de mudar em Phillip Island. É necessário renovar um pouco as boxes e essa zona. Também precisamos de tornar o evento um pouco diferente, talvez acrescentando algo para o revitalizar.
«Mas, ano após ano, produz algumas das melhores corridas que alguma vez veremos. Retirar algo assim do calendário é muito, muito surpreendente para mim e substituí-lo por um circuito citadino não é algo com que realmente concorde.»
Embora o MotoGP garanta que não haverá compromissos em termos de escapatórias de segurança no novo circuito de Adelaide, situado numa zona de parques, Stoner continua preocupado.
«Falamos muito abertamente sobre a segurança no desporto e sobre as coisas que são negligenciadas em prol do espetáculo. E a vida destes pilotos está em jogo.
«Nós não temos quatro paredes à nossa volta [como num carro]. Não temos um habitáculo. Assim que algo corre mal, bloqueias uma travagem e, normalmente, vais ao chão, e a situação pode tornar-se extremamente perigosa.
«Ou então há um pequeno derrame de óleo que os pilotos não estão à espera. Depois tens o piso molhado e, quando tocas no chão, é quase como se ganhasses velocidade, porque não há praticamente nada para te fazer abrandar. Há muitos aspetos a considerar nesse sentido.
«Para mim, é extremamente dececionante que Phillip Island saia do calendário e é algo pelo qual vou lutar para que volte a fazer parte do campeonato.»
Stoner acredita ainda que a eletrónica e a aerodinâmica retiraram aos atuais pilotos parte da experiência de pilotar em Phillip Island, embora o circuito continue a ser único.
«Eles têm aerodinâmica que os mantém colados ao chão. Têm toda esta eletrónica e tudo o resto que, basicamente, não lhes permite experienciar verdadeiramente Phillip Island pelo que o circuito é. Gostava que aqueles pilotos atuais de MotoGP conseguissem tirar o máximo partido dele.
«Mas, tendo em conta os circuitos onde competem atualmente, pistas desenhadas por computador e simplesmente colocadas num pedaço de terreno, sem dúvida que continuam a gostar desta.
«Continuam a gostar de Mugello, voltar a Brno é fantástico… Mas penso que vão definitivamente desfrutar de algo como Phillip Island quando comparado com outros circuitos.»
Das seis vitórias consecutivas de Stoner em Phillip Island, as duas últimas têm um significado particularmente especial para o australiano.
«2011 é difícil de superar. Tive tantas coisas a acontecer a meu favor nesse dia. Conquistar o campeonato com a minha quinta vitória consecutiva em casa, no dia do meu aniversário.
«Infelizmente, não consegui fazê-lo contra o Jorge [Lorenzo], que caiu e falhou a corrida, mas o clima trouxe de tudo! Esteve sol, vento, ficou frio, começou a chover… Foi algo verdadeiramente inesquecível.»
Depois veio a vitória de despedida em 2012.
«Aconteceu depois de ter lesionado gravemente o tornozelo em Indianápolis e, infelizmente, ter comprometido o meu campeonato. Regressei para as corridas anteriores apenas para recuperar o ritmo, para que, quando chegasse a Phillip Island, pudesse pelo menos ter uma despedida digna.
«Foi bastante complicado pilotar, o meu tornozelo não fazia o que deveria… Felizmente, ainda tinha velocidade quando chegámos a Phillip Island e consegui ter uma boa despedida.
«Os adeptos foram algo que nunca vou esquecer. No dia seguinte, demorámos três horas só para conseguir sair da ilha. Foi algo enorme para mim e continuo muito grato a todos os que foram até lá para aquela última corrida.»
O último Grande Prémio de MotoGP em Phillip Island está agendado para os dias 23 a 25 de outubro de 2026, enquanto Adelaide deverá receber a sua primeira prova entre 12 e 14 de novembro de 2027.
