Falou-se de violência física entre os dois rivais no Grande Prémio de Barcelona em 2001. Uma ‘mentira’ que durou 21 anos no paddock, desmistificada finalmente por Max Biaggi em Assen.
O acontecimento causou tumulto e fez correr muita tinta após o GP da Catalunha de 2001, permanecendo como um mistério durante 21 anos. Max Biaggi tinha perdido a corrida de 500cc com a Yamaha Marlboro para o seu arquirrival e estrela da Honda Valentino Rossi, por apenas 2,5 segundos. Após a entrega de prémios, Max Biaggi apareceu com um pequeno corte ensaguentado no sobrolho para a entrevista com os jornalistas.
Espalhou-se logo a notícia de que tinha havido uma guerra de palavras na estreita escada em espiral do centro de mídia até a plataforma da cerimónia de pódio, e que Rossi teria esmurrado Max Biaggi no rosto durante a discusão. É por isso que havia a mancha sangrenta no rosto do adversário romano, a quem chamavam de “Imperador” por ter vencido quatro títulos mundiais de 250cc e também sua primeira corrida no campeonato mundial de 500cc em Suzuka (1998) na Kanemoto Honda. Na altura, Max Biaggi concedeu-me em Jerez o raro privilégio de uma longa entrevista, onde falou de tudo, do seu apreço pelo futebol e pelo Roma – o clube do seu coração, das vantagens de residir no Mónaco sem pagar impostos e de ter como vizinho o lendário Ayrton Senna, sem uma única vez pronunciar o nome de Valentino Rossi. Isto porque os dois eram como água e óleo, não se misturavam, e quando por vezes isso acontecia, era apenas para as câmaras e para as fotos!
Max Biaggi atua agora como embaixador da Aprilia, marca pela qual conquistou três títulos do Campeonato do Mundo de 250cc, assim o Campeonato do Mundo de Superbike em 2010 e 2012. O romano também é dono e dirige a equipa Sterilgarda Max Racing junto com Peter Öttl na Moto3, que venceu a rodada do Campeonato do Mundo de Moto3 em Assen em 26 de junho com Ayumu Sasaki.
Em Assen, numa entrevista aos nossos colegas alemães da Speedweek, Max Biaggi descreveu o verdadeiro pano de fundo dos acontecimento na Catalunha, que foram relatados pela mídia como uma discusão acalorada entre duas estrelas que estavam sempre mutuamente em desacordo… “Fui picado por um mosquito”, brincou Max Biaggi na época com um largo sorriso no rosto. Mas, 21 anos depois, a verdade veio ao de cima.
Max Biaggi ficou surpreso após o GP da Catalunha de 2001, porque a equipa de Rossi se espalhou com quatro em vez das duas pessoas permitidas no parque fechado. “Normalmente, apenas o piloto e dois mecânicos eram permitidos”, disse Max Biaggi. “Mas Rossi também teve ao lado o seu empresário Gibo Badioli e Carlo Fiorani da Honda com ele no parque fechado, o que não era permitido pelos regulamentos. E nenhum dos comissários disse nada contra isso.”
“Enquanto subíamos a estreita escada em espiral para a plataforma da cerimónia de entrega de prémios, Badioli que estava a usar o capacete de Rossi com a viseira aberta atingiu-me na cara, e a borda cortou-me o meu rosto. Por isso, eu disse com raiva a Badioli: ‘Você nem deveria estar aqui! Por que quatro de vocês têm que ir à cerimónia de pódio?”.
