Franco Morbidelli fará a sua estreia no Campeonato do Mundo de Superbike em 2027, depois de ter assinado um contrato com a equipa Aruba.it Racing – Ducati para a próxima temporada. O italiano, vencedor de três corridas de MotoGP, regressa ao paddock onde começou a dar nas vistas e falou sobre a sua chegada, os desafios que terá pela frente e os rivais que encontrará na próxima época, enquanto se prepara para ocupar um dos lugares mais cobiçados e, talvez, com maior pressão do campeonato: o lugar deixado por Nicolò Bulega, que rumará à VR46 Racing Team no MotoGP.
Morbidelli esteve presente em Cremona, onde acompanhou a ação no fim de semana em que Bulega foi coroado campeão do mundo de Superbike de 2026. Para ‘Frankie’, será uma mudança de cenário depois de oito temporadas no MotoGP, divididas entre Yamaha e Ducati, e o italiano partilhou as suas primeiras impressões sobre a mudança para a equipa oficial da Ducati no WorldSBK.
«É uma grande oportunidade para mim depois de um ano difícil no MotoGP, onde tive algumas dificuldades em determinadas ocasiões. Espero conseguir aproveitar bem a oportunidade que a Ducati me está a dar. Seria bom voltar a vencer. É algo que adoro fazer, gosto realmente de vencer. Todos sabemos que um pacote como o Aruba Ducati é muito capaz de ganhar, por isso é isso que pretendo fazer», afirmou.
Morbidelli vai formar dupla com Iker Lecuona na próxima temporada, depois do espanhol ter tido um ano de afirmação. Os dois também competiram juntos esta temporada no MotoGP, quando Lecuona substituiu um piloto na Gresini Ducati em Balaton Park e Silverstone. Morbidelli não só voltará a enfrentar o #7, como também reencontrará o antigo piloto de MotoGP Miguel Oliveira, da ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, além dos estreantes de 2027 Jack Miller e Brad Binder.
Sobre Lecuona e os seus rivais para 2027, Morbidelli explicou: «Conheço muito bem muitos dos pilotos que competem aqui no WorldSBK. Corri contra eles durante muitos anos, em muitas ocasiões, por isso conheço-os muito bem. Conheço o meu companheiro de equipa para o próximo ano, Iker Lecuona, e ele é um piloto muito forte. Também o conheço deste ano, porque veio ao MotoGP para disputar algumas corridas. Sei que o pelotão é realmente muito competitivo, por isso vamos ver do que serei capaz. Só sei que a equipa para a qual estou a chegar tem uma enorme capacidade para vencer, por isso espero conseguir manter-me nesse nível.»
Morbidelli terá muito para aprender em 2027. Vai pilotar uma nova moto e terá de compreender as sensações que esta proporciona, além de se adaptar a um formato de competição diferente. O WorldSBK não utiliza o sistema Q1/Q2 do MotoGP e conta com três corridas por fim de semana, em vez das duas disputadas no campeonato atual do italiano.
Questionado sobre qual poderá ser o seu maior desafio, Morbidelli respondeu: «Há coisas novas para aprender e espero conseguir fazê-lo o mais rapidamente possível. Tenho a certeza de que a equipa vai fazer um grande esforço nesse sentido, para me ajudar a aprender o mais rapidamente possível tudo aquilo que ainda não conheço sobre a moto e também sobre o campeonato em geral. Não sei qual será o meu maior desafio, mas haverá alguns.»
Para Morbidelli, este não será o primeiro contacto com o paddock do WorldSBK. O italiano estreou-se na STK600 em 2011 e, em 2012, conquistou a sua primeira pole position e o primeiro pódio na categoria. 2013 foi o ano de consagração para o piloto nascido em Roma, que conseguiu cinco pódios e duas vitórias e bateu Alessandro Nocco na luta pelo título. Essas prestações valeram-lhe a oportunidade de subir para o Moto2 e, posteriormente, para o MotoGP.
Ao recordar as emoções do regresso ao paddock onde começou a sua carreira, Morbidelli afirmou: «É especial, é como voltar às minhas raízes no motociclismo. Comecei a minha carreira com motos de grande cilindrada neste paddock, por isso lembro-me de como era. Depois de 13 ou 14 anos, será uma sensação muito forte regressar. Muitas coisas mudaram, mas tenho a certeza de que muitas outras continuam iguais. Vai ser bom voltar a sentir esta emoção.»
