A equipa oficial Aruba.it Racing – Ducati e o piloto italiano de MotoGP Franco Morbidelli chegaram a acordo para 2027, com o piloto de 31 anos a trocar o amarelo da Pertamina Enduro VR46 Racing Team pelo vermelho da Ducati oficial. O #21 conta já com nove temporadas no MotoGP e 14 no Campeonato do Mundo, incluindo a passagem pelo Moto2, e prepara-se agora para ocupar o lugar deixado por Nicolò Bulega, que irá subir ao MotoGP para ser companheiro de equipa de Fermín Aldeguer na VR46 Racing Team.
O italiano entrou a tempo inteiro no paddock do Europeu de Superstock 600 em 2012 e começou desde logo a destacar-se, terminando o campeonato em sexto lugar, com um pódio e uma pole position ao longo das oito corridas da temporada, competindo contra nomes como Michael van der Mark, antigo favorito dos fãs do WorldSBK.
A temporada seguinte, em 2013, foi decisiva para Morbidelli. Não só conquistou o título de Superstock 600, com cinco pódios e duas vitórias, como também conseguiu a estreia no paddock do MotoGP, dando imediatamente o salto para o Moto2, onde participou em três corridas.
Em 2014, aos 20 anos, conseguiu um lugar a tempo inteiro no Moto2 e conquistou o primeiro pódio da carreira em 2015, em Indianápolis. Em 2016 mudou-se para a Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Racing Team e aumentou a regularidade nos pódios, terminando o campeonato em quarto lugar, com oito presenças no pódio.
Em 2017 chegou finalmente ao título mundial. Com uma temporada dominante, marcada por oito vitórias, 12 pódios e seis pole positions, Morbidelli sagrou-se campeão do mundo de Moto2.
Em 2018 chegou a estreia no MotoGP. Depois de se mudar em 2019 para a Petronas Yamaha SRT, melhorou o resultado final da temporada para o décimo lugar.
Foi, contudo, em 2020 que o #21 explodiu definitivamente. Numa temporada afetada pela pandemia de COVID-19, Morbidelli conquistou três vitórias e cinco pódios, terminando o campeonato na segunda posição, apenas 13 pontos atrás do piloto da Suzuki Joan Mir, que conquistou o título. O italiano terminou, inclusivamente, com mais duas vitórias do que o espanhol.
Em 2021 voltou a subir ao pódio, antes de, a meio da temporada, assumir um lugar na equipa oficial da Yamaha para substituir Maverick Viñales. Morbidelli permaneceu na estrutura durante duas temporadas, antes de, em 2024, se mudar para a equipa Prima Pramac Racing, equipada com Ducati, terminando o campeonato na nona posição.
Em 2025 chegou a mudança para a sua mais recente equipa de MotoGP, a Pertamina Enduro VR46 Racing Team. A alteração trouxe também uma melhoria nos resultados, com Morbidelli a conquistar dois pódios e a terminar o campeonato em sétimo lugar, incluindo um pódio na Sprint de Jerez já esta temporada.
Morbidelli prepara-se agora para iniciar um novo capítulo na sua carreira no Campeonato do Mundo, chegando ao paddock do WorldSBK para pilotar a moto que conquistou os títulos de Construtores, Equipas e Pilotos na temporada anterior.
A sua experiência e velocidade poderão revelar-se muito importantes ao serviço da forte estrutura oficial da Ducati, embora tenha pela frente uma concorrência de peso. Entre os principais adversários estará o seu futuro companheiro de equipa, Iker Lecuona, da Aruba.it Racing – Ducati, além de outros pilotos provenientes do MotoGP que também irão competir no WorldSBK em 2027, como Jack Miller e Brad Binder.
Sobre a chegada ao pelotão do WorldSBK em 2027, Morbidelli afirmou: «Estou muito feliz e entusiasmado com este novo capítulo da minha carreira. Agradeço à Ducati e à Aruba por esta oportunidade. Como sempre, vou dar o meu melhor para estar à altura de uma equipa que luta pelo topo há anos e que acaba de conquistar o Campeonato do Mundo de Superbike. Vou fazer o melhor trabalho possível para alcançarmos grandes resultados juntos».
Em representação da Ducati, o diretor-geral da Ducati Corse, Gigi Dall’Igna, afirmou: «Estamos muito felizes por receber o Franco na família Aruba.it Racing – Ducati. O Franco é um piloto muito talentoso que, ao longo da sua carreira, demonstrou velocidade, sensibilidade técnica e capacidade de adaptação ao mais alto nível do motociclismo mundial.
Depois de muitos anos no MotoGP, vai trazer para o nosso projeto no WorldSBK uma experiência extremamente valiosa. Estamos convencidos de que a sua chegada também será beneficiada pelo seu profundo conhecimento do universo Ducati e dos nossos métodos de trabalho, um aspeto que consideramos particularmente importante tendo em conta os novos desafios técnicos que nos esperam em 2027.
Juntamente com a Aruba.it Racing, construímos um projeto vencedor ao longo dos anos e acreditamos que o Franco tem todas as qualidades para ajudar a mantê-lo no topo. Mal podemos esperar para começar esta nova aventura juntos».
Sobre a chegada de Morbidelli à equipa, o diretor da estrutura, Stefano Cecconi, afirmou: «Recebemos o Franco com grande entusiasmo, certos de que será capaz de nos proporcionar muitas satisfações. A temporada de 2027 trará várias novidades e será um desafio importante tanto para o piloto como para a equipa, mas estabelecer objetivos ambiciosos faz parte do nosso ADN.
O Franco traz consigo uma experiência extremamente valiosa, adquirida ao longo de muitos anos no MotoGP com equipas de topo. É um fator importante também tendo em conta a chegada dos novos pneus, que ele conhece muito bem e sobre os quais poderá fornecer-nos informações preciosas.
Além disso, apesar de mudar de categoria, continuará a pilotar uma Ducati, o que garantirá continuidade no seu método de trabalho e na sua abordagem técnica. Mal podemos esperar para começar esta nova aventura e partilhar trabalho e ambições com o Franco».
