Com 63 vitórias, Alvaro Bautista é o piloto da Ducati de maior sucesso em 37 anos do Campeonato do Mundo de Superbike. “O que conta mesmo são os títulos”, enfatiza o bicampeão espanhol.
O piloto espanhol conquistou dois títulos do Campeonato Mundial de Superbike em 2022 e 2023, mas este ano teve que se curvar ao excelente piloto da BMW Toprak Razgatlioglu e também ao seu jovem companheiro de equipa na Aruba Ducati, Nicolo Bulega.
Bautista sofreu durante todo o inverno as consequências de uma queda durante os testes de 1 de novembro de 2023 em Jerez, que deslocou os discos entre três vértebras cervicais. Depois de deixar para trás essa dor às vezes forte, teve que se acostumar com a moto significativamente mais pesada – devido ao peso mínimo para o piloto em marcha completa que foi introduzido em 2024, o espanhol é o único no paddock que tem carregar cerca de seis quilos. Terá ele culpa de ser pequeno?
No início de setembro, Bautista caiu na primeira volta da corrida sprint em Magny-Cours após uma travagem. A estrela da Ducati capotou várias vezes no leito de cascalho e fracturou a oitava costela do lado esquerdo. Teve de falhar a segunda corrida principal e também sofreu as sequelas nas provas seguintes em Cremona e Aragão. Embora Bautista tenha tido uma temporada fraca e extremamente problemática para os seus padrões, subiu ao pódio 18 vezes em 35 corridas, vencendo quatro delas. Mas o terceiro lugar no Campeonato do Mundo não é consolação para um piloto com o seu nível e exigências.
Após os testes de inverno em Novembro passado, Álvaro está optimista por ter finalmente encontrado o equilíbrio certo para a sua Ducati Panigale V4R, o que deverá resultar numa sensação muito boa para a moto.
No total, o piloto de 40 anos alcançou desde 21 de novembro 63 vitórias nos seus seis anos no Campeonato do Mundo de Superbike, todas com a Ducati. Com a vitória na segunda ronda em Portimão 2023, Bautista ultrapassou o anterior recordista mundial Carl Fogarty e alcançou 55 vitórias com motos de Borgo Panigale na sua carreira. Bautista já havia deixado para trás o tricampeão Troy Bayliss (52 vitórias), atrás dele há uma grande diferença para Chaz Davies (28 vitórias).
“Sou o piloto da Ducati com mais vitórias. Seja no Campeonato do Mundo de MotoGP ou de Superbike, nenhum piloto da Ducati venceu mais corridas. Então eu já fiz história. Mas todos sabem que as vitórias em campeonatos contam mais do que as vitórias em corridas. Ganhar corridas é bom, mas ganhar um título é muito melhor. Continuo a seguir o meu caminho e espero poder somar mais sucessos.” Disse ao Speedweek.com
Em agosto de 2024, Bautista estendeu o seu contrato com a Ducati até ao final da temporada de 2025. E sabe que se conquistar o seu terceiro título na próxima temporada, empatará com o favorito da Ducati, Troy Bayliss. Para alcançar Carl Fogarty, teria que se tornar tetracampeão. Isso não é impossível na sua idade: Max Biaggi (Aprilia) já tinha 41 anos quando conquistou o seu segundo título em 2012.
