A Ducati não vence no Reino Unido desde 2011. Álvaro Bautista pode quebrar o jejum, mas os rivais são os favoritos, Jonathan Rea (Kawasaki) e Toprak Razgatlioglu (Yamaha).
A casa histórica das SBK e inequivocamente o lar de alguns dos maiores momentos desportivos do Campeonato é Donington Park, e mais emoções estão por vir no próximo fim-de-semana. De facto foi no icónico circuito britânico onde tudo começou, num distante domingo frio de 1988 quando nasceu o Campeonato do Mundo de Superbike. Este ano a competição chega a Donington Park para a 5ª ronda do mundial, com uma mais que previsível luta a três pelo triunfo, num dos anos mais competitivos da modalidade. Mas, dos suspeitos do costume, quem mais se poderá destacar?
Com 12 pódios em 12 corridas em 2022 e liderando o Campeonato com 36 pontos, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing Ducati) empreendeu uma abordagem mais comedida em 2022 em comparação com 2019 e a sua estratégia parece estar a funcioar. O espanhol venceu seis corridas e é o único piloto do campeonato que terminou no pódio em todas as corridas que fez. No entanto, Donington Park está longe de ser um campo de caça feliz para a Ducati nos últimos anos; sem vitórias desde 2011 e a Ducati Panigale V4 R teve apenas um terceiro lugar – cortesia de Bautista na corrida 2 de 2019. Poderá Bautista mudará tudo isso? O companheiro de equipa Michael Ruben Rinaldi fez um teste bem sucedido em Misano durante o intervalo e vai tentar confirmar as suas conclusões e voltar ao pódio, enquanto a Ducati persegue o seu 1000º lugar no pódio em WorldSBK; eles atualmente têm 998 pódios!
A jogar em casa, Jonathan Rea (Kawasaki Racing) estará ansioso para continuar o seu sucesso em Donington Park. Com uma única vitória no ano passado e um triplo em 2019, Rea tem uma forma incrível em Donington Park. Nas férias da competição o norte-irlandês esteve em testes para as 8 Horas de Suzuka, tendo perdido a liderança do campeonato em Misano. Porém, desta vez parece estar em vantagem sobre Alvaro Bautista. Do outro lado da box Kawasaki está Alex Lowes qe espera deslumbrar em casa depois de um pódio na Corrida 1 em 2021. A Kawasaki como fabricante está a um pódio dos 500 em SBK?
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Procurando construir a primeira vitória da última ronda em Misano, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha com Brixx WorldSBK) espera que Donington Park faça jus a ser feliz de novo. Juntamente com San Juan, Donington Park é um dos dois circuitos em que Razgatlioglu subiu ao pódio pelo menos uma vez por ano. Em 2018 subiu ao pódio, enquanto em 2019 lutou pela vitória na Corrida 2 com Rea. No entanto, a primeira volta do turco na corrida 1 de 2021 ficou para a história como um dos melhores momentos das SBK, já que o piloto turco conquistou duas vitórias e a liderança do campeonato. Ao seu lado, o companheiro de equipa Andrea Locatelli vai tentar consolidar os cinco primeiros lugares com uma boa corrida este fim-de-semana, onde conseguiu o nono lugar na Superpole Race no ano passado.
Esperanças renovadas na Honda e BMW
No que tem sido uma abertura muito forte de quatro etapas do mundial, um desafio está à frente de Iker Lecuona (Team HRC). O estreante espanhol nunca correu em Donington Park e só completou um dia de testes no circuito britânico. Um dos dois pilotos a terminar todas as corridas – sendo o outro o compatriota Bautista – Lecuona está a nove pontos de Locatelli na luta pelo quarto lugar. Esperando estar em forma, Xavi Vierge (Team HRC) terá que dar uma olhada no traçado peculiar do circuito que também pouco conhece. Em resumo, o dia de testes da Honda em Donington Park parece-nos de todo insuficiente.
E a BMW? Também com um único dia de teste no icónico circuito britânico, a equipa BMW Motorrad WorldSBK tem no insatisfeito Scott Redding o principal trunfo. Um dos destaques da carreira de Redding aconteceu no circuito britânico, quando em 2008 se tornou no mais jovem vencedor de Grandes Prémios no então Campeonato do Mundo de 125cc, com apenas 15 anos. Com um quarto lugar na Corrida 2 do ano passado, Illia Mykhalchyk (BMW Motorrad WorldSBK Team) estará mais uma vez presente no lugar do duplo vencedor de Donington Park, Michael van der Mark, que ainda está a recuperar de lesão. O veloz piloto ucraniano conhece bem o circuito onde já marcou pontos tanto nas Supersport como e STK1000.
A batalha dos Independentes é liderada por Axel Bassani (Motocorsa Racing), que regressa a Donington Park, historicamente um circuito complicado para ele, apesar de ter sido o melhor piloto da Ducati na Corrida 1 do ano passado. Oitavo da geral e apenas sete pontos atrás de Alex Lowes, o italianio está 23 pontos à frente de Loris Baz (Bonovo Action BMW), que pretende voltar aos seis primeiros numa pista que conhece bem e onde lutou pela vitória em 2014.
